然而王允成麾下将领阮忠宁在六月十九便已占据了聂家桥至周家湾一线，且在六月廿一进入了常德府城武陵，致使高文龙的封堵计划迟了几日。

阮忠宁年过三旬，乃是王允成的小舅子，他曾是巴蜀老将邓玘麾下的骑兵百总，当邓老将军过世以后，王允成率部归入左良玉麾下，其最为核心的五百骑兵便是由阮忠宁任副将。

在王允成被弘光朝廷封为岳州总兵以后，耿庆田被封为巴陵参将，阮忠宁则被封为澧州参将。

当王允成在六月初七由湘阴县的营田镇败退回洞庭湖以后，在岳州府城巴陵与‘过天星’恵登相拟定了下一步的战略部署，而后王允成率部乘水师战船去往洞庭湖西岸的常德府龙阳县和南岸的沅江县。

眼见楚军的陷阵右大营已占领常德府沅江县，王允成遂调整战略先进入龙阳县城，并命他的左膀右臂之耿庆田率五百步卒前往龙阳县与沅江县交接的百禄桥一带，又命他的另一员得力干将阮忠宁率三百骑兵与三千步卒西进常德府城武陵。

与稳中求进的耿庆田不同，阮忠宁的作战风格则是敢打敢冲，六月上旬在营田镇时率骑兵冲锋玄武左营的便是王允成和阮忠宁。

虽然阮忠宁在骑战当中没能‘啃’下玄武左营的步卒，甚至还险些死于该营将士引爆烈性火药的自杀式打法，但这并不影响他作为一名从军二十载的合格将领所该有的判断力。

当他们感到营田镇难以守住以后，阮忠宁亦不再冒进与敌血战，而是与王允成、耿庆田率部且战且退将精锐撤回了洞庭湖。

当阮忠宁被王允成授意去占据常德府城武陵之后，阮忠宁遂带着朝廷封他为参将的正式公文，率三百精骑疾驰往武陵城。

这一纸朝廷任命公文对于已经没有献贼余孽的武陵县豪门望族们还是极有说服力的，因此阮忠宁不费一兵一卒便于六月廿一入主了武陵城。

而后阮忠宁授意四千余地方豪族武装、以及两千余壮丁驻守于武陵县境内的聂家桥、周家湾、三斗垱、木马山、雷家咀、善德山、杨家湾等等大小水陆据点，且阮忠宁在各处据点皆安排了两匹以上的快马传递军情。

至于阮忠宁的三百骑兵和三千步卒则驻守于武陵城及城郊各处。

到了六月廿五，当吴怀远和赵攸的五百先锋军夺得武陵县南部的三斗垱并疾奔向县东南的聂家桥而去时，坐镇武陵城的阮忠宁便已得到聂家桥的告急军情。

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