周明裕自然不晓得唐世勋在思索何事，他继续讲述道，到了三月十七的深夜，兴爷时隔一个半月之后第二次来到三人的帐内。

兴爷见三人的气色已是好了不少，遂对帐外的老吕头招呼了一声。

不多时，老吕头等四个兵油子鬼鬼祟祟地抬着三具瘦骨嶙峋的尸体走入帐内，而兴爷则吩咐周明裕三人赶紧与那三具尸体互换衣裳。

周明裕三兄弟虽心中惊惧，但他们如何还不清楚兴爷是要以死尸来将他们仨给掉包出去？无论兴爷存着怎样的心思，但三人皆晓得这可是生的希望。

待到周明裕三人换过死尸的破烂衣裳以后，兴爷转身走出军帐，老吕头等四个兵油子则故作姿态地押解着周明裕三人跟随其后，八人在夜色中走出了紫阳关以西的军营，继而走过关墙来到了紫阳关以东小市集之外的树林。

而后老吕头四人蹲在不远处，兴爷则从怀中掏出一袋银子给周明裕并叮嘱道：‘在下只能帮诸位到这了，为防被人认出三位，特别是周先生，因此三位还是隐姓埋名离开宝庆府为妙，如若……嗯，如若三位足够幸运，不妨去往永州府祁阳县的黄阳堡，想来周先生能见着你的妹夫世勋公子。’

周明裕自是对兴爷感激不尽，而他更惊讶兴爷为何会晓得唐世勋在黄阳堡？要知道紫阳关距离芦洪市怕不得有四百里地！随后周明裕问：‘兴爷，若是在下有幸能见着妹夫世勋，可需为您带几句话？’

兴爷沉吟了会儿后低声道：“那就劳烦世勋公子为吕某照顾家人，再有，嗯，你帮吕某带一句话给世勋公子，李乾德于二月中旬由贵入靖州。”

说罢，兴爷与周明裕告辞之后带着老吕头等人消失于夜色中。

在三月十七之后，周明裕三兄弟便依照兴爷的叮嘱隐姓埋名扮作乞丐向东而去，他们的第一个目的地是宝庆府的水东江市集，过了该市集后便是衡州府衡阳县的金兰镇。

由于周明裕瘸着腿脚程极慢，直到四月初十的上午才抵达水东江市集，只见该市集竖立着四杆大旗，一队队迈着齐整步伐的士兵喊着口号向西而去。

让周明裕三人惊奇的是，他们与数以千计的乞丐难民皆被统一安置，负责安置他们的是许多身穿白衣的男子，他们说是隶属‘楚军西路联军占领地总管府’。

当时周明裕还以为他们会被抓去当苦力，谁知这总管府的人先是询问登记被安置的乞丐难民们的姓名籍贯，而后一个管事大声告诉众人，诸位不必惊慌，楚军乃是大明王师，入宝庆府只为收复失地，绝不会如献贼那般荼毒百姓云云。