杭州城外，黄尘滚滚，一支威严肃穆的队伍缓缓行进，正是宋江押解着童贯及官军将领，准备回归杭州献俘。
方腊，身着龙袍，头戴皇冠，气势威严，身旁簇拥着文武百官，早已在城门外等候多时。
随着宋江队伍的临近，方腊的眼中闪过一丝复杂的情绪，既有欣赏，亦有戒备。
待宋江行完君臣之礼后，方腊大步上前，亲手扶起宋江，声音洪亮：“吾儿宋江，你两败童贯，立下不世之功，为父心中甚慰，可随朕共乘一辇入城。”
宋江知道这是方腊收买人心之举，正要婉拒，却被方腊不容置疑地拉住臂膀准备登车。
宋江见状，自知君命不可违，遂微微一笑，眼中却闪过一抹不易察觉的寒光，恭敬地回应：“多谢父皇厚爱，儿臣愿为父皇效犬马之劳，永保江山稳固。”
言罢，宋江轻扶着方腊，一同登上了装饰华丽的玉辇。玉辇华贵，雕龙刻凤，二人并肩而立。
随着玉辇缓缓驶入杭州城，街道两旁，鼓乐齐鸣，百姓夹道欢迎，欢呼声此起彼伏。
当玉辇行至最繁华的街道，人声鼎沸之时，宋江突然身形一动，右手悄然探入怀中，一把锋利的短刃瞬间出现在掌心。他眼神凌厉，语气却仍保持着平和：“义父，孩儿有件事，需得请您见谅。”
方腊一愣，未及反应，宋江已迅雷不及掩耳之势，将短刃抵在了他的颈间，动作之快，令周围人措手不及。文武官员大惊失色，百姓们也纷纷停下脚步，目瞪口呆地看着这惊世骇俗的一幕。
与此同时，负责押送官军囚车的穆弘、穆春两兄弟趁此机会，迅速行动，将被俘虏的杨志、关胜、呼延灼、宣赞、魏定国、单廷珪、韩滔、彭玘、丘岳、周昂、毕胜、韩存保、张开、项元镇等一众大将纷纷释放。
这些大将初时有些茫然，不明所以，但当他们看到宋江以短刃制住方腊，心中顿时明白了几分。为保性命，开始自发向宋江靠拢，并迅速在玉辇周围形成了一个保护圈，阻止方腊麾下亲信上前。
方腊千算万算，也未曾想到会有眼前这一出。毕竟他于宋江有救命之恩，宋江又贯以忠义自居，而且官军还逼死了他的生父和亲弟，无论是纲常伦理，宋江都不应反他。
感受到脖颈处的冰凉，方腊声音微微颤抖问道：“宋江，你……你这是何意？”
宋江深吸一口气，目光坚定：“义父休要怪我，孩儿只图自保！”
话音刚落，宋江见四周甲士愈来愈多，且各处高台也人影憧憧，箭矢闪烁，明显布置了许多弓箭手。宋江下意识往方腊身后躲了躲，并对方腊威胁道：“义父还不让手下都撤开，若是惊到孩儿，手抖半分，可就没有挽回的余地了！”
方腊感受到脖颈处传来的微痛，心下一沉，不禁暗恨吴用、陈箍桶师徒二人用计太狠，将宋江逼急了眼。可惜世上买不到后悔药，只能先尽力稳住宋江，思及此处，方腊先喝止众官员莫要靠近，而后对宋江轻声劝道：“吾儿，你可知，此举只会让宋廷渔翁得利。你我父子，何至于斯？你若放下兵刃，朕愿让你继续领兵，届时，你向南，朕向北，共享江山，岂不美哉？”
宋江闻言，大笑一声，笑声中既有悲凉，亦有嘲讽：“义父，你未免太过坐井观天了！才占据了不到十州之地，便自信称帝，以至沦为众矢之的，殊不知这区区江南不过是大宋版图上的弹丸之地罢了。且你登基之后，广搜美女，纳入后宫，将圣教当初的节俭自律、一心为民，全部抛诸脑后！现今尔等所作所为，与当初大宋贪官污吏又有何异？”
话毕，宋江环视四周，只见那些俯跪在地百姓，面上依然带着菜色，且眼神中流露出的茫然与麻木深深刺痛了宋江。遂继续大声呵斥：“再看这杭州城中的百姓，依然面有菜色，衣衫褴褛，生活困苦。汝之统治，与先前大宋朝廷又有何异？还是只换了一批贪官污吏，换了一个名字罢了？”
宋江的话语，字字珠玑，如同锋利的刀刃，一刀一刀割裂着方腊的伪装。
正当文武百官与场中百姓或低头沉默，或面露愧色之际，一直沉默的娄敏中终于忍不住开口反驳：“宋公明，新朝初立，确有诸多不完善之处，但这不是你挟持陛下的理由。于公，陛下乃汝之君父，君王有过，臣子当以忠言相劝，怎能行此大逆不道之事？于私，陛下对你有救命之恩，普通百姓尚知滴水之恩，涌泉相报，你便是如此报恩的吗？”
面对娄敏中的谴责与不满，宋江冷笑一声后，高声回道：“想我宋江在前线拼死作战，两败童贯，为新朝开疆扩土，守城安民？新朝又是如何对我？吝啬钱粮，视军民于不顾。致使前方将士饿着肚子与官军拼命，尔等却在这杭州城内偏安一隅，寻欢作乐。如今为何招我回杭州？不过是要夺某兵权，如猪狗一般圈养起来，之后宋江生死皆在尔等一念之间。君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如草芥，则臣视君如寇仇。宋江此举，不过是为了自保，何错之有？”
方腊见宋江言辞激烈，明显是铁了心要反，虽然仍存求生之念，但他方腊白手起家岂是能任人拿捏的。于是趁宋江慷慨激昂意图制造民愤之际，方腊稳住心神做了最坏的打算。
待宋江舌战群臣，驳得方腊麾下一时语塞后，方腊脸色铁青地冲宋江问道：“不必再多费口舌了，宋公明，你当真要当街弑君？”
话音刚落，城门处突然传来一声震耳欲聋的炮响。紧接着，张顺、费保等将领率领着宋江的军队，如潮水般涌入城内，迅速向方腊的御林军逼近。
方腊见状，这才反应过来宋江说那么多原来是为了拖延时间，自知今日怕是难以善终。方腊深吸一口气冲娄敏中等人大声令道：“休要管朕，尔等辅佐太子守好杭州，号令各处教众，为朕报仇！”
言罢，方腊心一横，徒手握住脖间利刃，欲与宋江殊死搏斗。