那人影轻轻越下枝头，落在阶上，轻稳如燕，望着她淡淡笑道：“我不是登徒子，也不是宋玉，我只是赵空，赵若渊。”

苏笑嫣抿了抿嘴唇，淡淡道：“伯父让我来送你，不过你好像不用走了，黄琬已经被南阳府君接到南阳了。”

“我自然听到了。倒是大哥……”赵空一提起孙宇便是皱起眉头，“亏是他今天来了，不然我当真要白跑一趟江夏了。”

苏笑嫣回复知道了这兄弟俩相同在何处，敛了眉头道：“他是南阳太守，你是南阳都尉，他做事都不与你商议么？”

“若是些许小事都与我商议，他也就不是我认识的那个大哥了。”

那一袭青衣转身对山顶，望着远处空无一人的山阶，不禁摇头苦叹道：“他就是如此，遥不可及，便是连背影都看不见。”

“看不见背影？”苏笑嫣先是一诧异，随即又反应过来，问：“他的背影，如此遥不可及？”

“你错了。”赵空摇头，道：“背影，但能看见，便是触手可及，那人还在你眼前。若是连背影都看不见了，你去哪里触摸那个人？”

“你如此推崇他？”苏笑嫣仿佛抓住了什么，突然来了兴致追问道：“我倒是觉得，你们两个，颇为相像。”

“相像？”赵空看看她，摇头道：“我与他相像，不过表象相像而已。他那位亲弟弟，才是与他相像到骨子里的人。”

“我不必走了，你还不回去吗？”

赵空轻甩衣袖，背着苏笑嫣，抬脚往山下去了。

“那你还走？”苏笑嫣脚步轻盈，跟着下去，“去哪里？”

“散心。”赵空双臂张开，伸了个懒腰。

苏笑嫣掩口轻笑，这个人之前还一副高人模样，转脸就成了无赖。

“方才偷听到了不少东西，此刻还要跟着我么？”

赵空头也不回便知道苏笑嫣坠在后面，“你很闲么？”

“你不是闲着么？”苏笑嫣笑道，“你若是想走，只怕早就不见人影了罢。”

“你武功高，想丢下我，岂不是很容易？”

赵空不说话，只是往下走着。

山路漫漫，有个人伴着，或许不会那么无聊孤独。

走了几十级台阶，赵空竟是一字不发，苏笑嫣只能望见他的背影，不禁挑眉道：“你就打算这样一个字都不说？”

“说什么？”

赵空仍是不回头：“你知道的还不够多？”

“我又不在庙堂，知道多少又有甚区别？”

她脚步轻盈，宛如一只闲云野鹤，一身衣裳随风轻动，竟是丝毫不觉自己已然陷进了南阳府的明争暗斗。

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“从蔡邕先生进武当山时的那一刻起，这里便已是庙堂。”

赵空回头望她，眼里似有不经意的神色闪过：“你……就当真一点也不怕？”

“你这么一说，我倒是有些怕了。”

苏笑嫣也住了步伐，微微侧着脑袋看着他，笑颜如花。

赵空盯着她看了半晌，也不知道他在看什么，方才缓缓道：“也不知道你是真傻，还是假傻……”

苏笑嫣笑了笑：“这真傻假傻有什么区别么？这世间，本就有很多人在装傻。”

“蔡邕先生名享天下，他在南阳，自然给南阳加了几分底气。可是他这样的名气声望，却是各方所有人都想占据的。”

“除了你们南阳府，还有南阳的豪门望族，甚至还有黄巾军……是不是？”

苏笑嫣依旧在笑着，赵空却听出了，她不是在装傻，这样聪明的女子当真少见。

“你不是刚刚在庞家、蔡家面前露了一手么？蔡家还把三千家兵交给了你。”苏笑嫣笑着道，“南阳赵都尉都已经名震南阳了么？”

从借蔡家三千家兵剿灭甘宁水军开始，赵空看似轻忽，不亲自操刀南阳兵事，可是南阳兵事每次成功的背后都是这位年纪不过二十岁的赵都尉。

眼前这个女子，当真不简单。

“声震南阳？”赵空骤起眉头，“你便如此高看我？”

他转过身去，并未与苏笑嫣搭话，依旧往山下去了。

“若没有大哥手腕，凭我何以声震南阳？”

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夕阳西下，晚霞映红了天际，孙宇拖着疲惫的步伐，踏上了南阳郡的土地。一路追踪太平令白岐，却始终未能捕捉到那神秘人物的行踪。心中不免有些许失落，但想到南阳郡正面临着严峻的挑战，孙宇便立刻振作精神，快步向府邸走去。

府邸之内，赵空与曹寅正忙碌于案牍之间，见孙宇归来，赵空起身相迎，面上带着一丝不易察觉的忧虑：“兄长，此行可有所获？”言辞间尽显兄弟情深，赵空虽为孙宇之弟，但在孙宇面前总是显得格外恭敬，这是汉家子弟间特有的礼仪，体现了他们深厚的兄弟之情。

孙宇微微摇头，神色稍显黯淡：“太平令白岐行事诡秘，似已逃离南阳，向北而去。不过，我已经沿途布下眼线，一旦有消息，即刻通报。”

“如此便好。”赵空轻叹一口气，旋即展颜笑道，“兄长在外奔波，府中事务已由我与郡丞打理妥当。”

曹寅，南阳郡丞，此刻也从案牍中抬起头来，目光中透露出一丝坚定：“府君，南阳郡内一切安好。甘宁、黄忠、黄祖等诸位屯长与门下督贼曹，皆勤勉有加，尤其甘宁，虽年少，却才智过人，治军严明，颇得人心。”

孙宇闻言，心中稍感宽慰：“甘宁天赋出众，踏实训练实属难得。我曾见他率兵操练，气势如虹，确有大将之风。”

“不仅如此，”赵空接话道，“黄巾军在朱儁中郎的连番打击下，已是强弩之末。除却屯兵南阳东北的二十余万大军外，其余兵力多为老弱病残，散居于破败的坞堡之中，难以形成有效的抵抗。”

孙宇沉吟片刻，目光如炬：“黄巾军失势，必会死守要塞，以图东山再起。我与赵空、曹郡丞弟需密切配合，集全郡之力，一举歼灭张曼成的主力部队，方能彻底平息叛乱。”

曹寅点头称是：“府君所言极是，我已命人准备粮草辎重，只待时机成熟，即可出兵。”

南阳郡的状况确实堪忧。一场突如其来的大旱，使得这片土地上的生灵涂炭，百姓生活陷入了前所未有的困境。尽管朝廷及时伸出援手，给予了一定的救济，但天灾之后紧接着的人祸更是雪上加霜。黄巾军的叛乱不仅破坏了春耕，更导致了大量的饥民被迫加入叛军，成为了四处流窜的流民。

这些流民中，不少原本是勤劳耕作的农民，他们的家园在战火中化为灰烬，亲人或死或散，自己也失去了赖以生存的土地。世家门阀的长期盘剥，加上豪族对土地的不断兼并，使得许多农民不得不沦为佃农，生活在豪族的阴影之下。更有甚者，为了生存，忍痛卖儿卖女，使自己的骨肉沦为了他人的奴隶，这样的悲剧在南阳郡屡见不鲜。

面对如此惨状，赵空心中悲愤交加，但他深知，作为地方官员，自己有责任也有义务去改变这一切。他与同僚们商议对策，试图通过一系列措施来缓解民众的苦难，包括重新分配土地、减轻赋税、打击豪强、鼓励耕织以及加强对贫困家庭的救助等。

“南阳郡的百姓，经历了太多的苦难，”赵空向孙宇说道，“我们必须采取更加有力的措施，不仅要解决眼前的食物短缺问题，还要从根本上解决土地分配不公的问题，让百姓能够自食其力，重建家园。”

但是事情岂能如此简单。

南阳郡的情势复杂且严峻，背后的确有着深层次的社会结构问题。蔡家这样的豪族，不仅拥有庞大的经济实力，还掌握着强大的军事力量，通过修建坞堡来保护自家的产业和人员，同时也巩固了自己的势力范围。这些豪族往往通过各种手段获取土地，比如低价购买破产农民的土地，或是利用自己的影响力迫使小地主出售土地，从而进一步加剧了土地的集中。

南阳郡作为荆州的第一大郡，不仅是地理位置优越，而且具有深厚的历史文化背景，是东汉光武帝刘秀的故乡。然而，即使是在这样一个重要的地区，登记在册的民户籍也只有三十五万户，约四百万人，这一数字与豪族拥有的庞大人口相比显得微不足道。豪族的扩张不仅影响了普通百姓的生活，也对地方治理和社会稳定构成了严重威胁。

在这种背景下，地方官员面临着巨大的挑战。他们不仅要应对自然灾害带来的直接后果，还要处理由社会矛盾激化引起的各种问题。同时，官员们还需要在中央政府的支持下，努力寻找解决问题的方法，比如通过改革来限制豪族的土地兼并，提高普通民众的生活水平，减少社会不平等现象。