他正要开口再问，但巴巴尔坦此时忽然开了口：

“阿勒夫，你和你的朋友过来，站在我身边。”

方鸻听了这句话，不由回头一看，只见一众廷臣与王子们看自己的眼睛都红了。他当然明白此举对于伊斯塔尼亚人来说是多大的恩惠，但可惜偏偏他是一个选召者，这样的殊荣对于他来说一点意义也没有，还要承担因此而来的麻烦。

但他只得硬着头皮走上去——虽然《星门宣言》也没说一位国王的命令对于选召者真有什么作用，但看看四周戒备森严的王家守卫，方鸻觉得自己倘若智力正常的话，还是不要当众违逆这位王者的好。

权力也不一定要来源于法律条文，只要可以即刻威胁到你的生命安全就可以了——

方鸻第一次走到高台的边缘。

他看到一道长长的拱梯，分开黑沉沉的湖水，一直连向下面的广场之上。先前从下面看这道梯子，与从高台上看的感受截然不同，因为沙之王巴巴尔坦的出现，广场上黑压压的人群——不分贵族还是平民，都纷纷弯下腰去，匍匐在地。

即便是选召者观光客，也入乡随俗，不过他们只用折腰行礼，在广场的边缘，形成一道别样的风景线。有些人甚至也看到了方鸻与阿勒夫，贵族与平民不敢抬头，但一众选召者则无此顾忌，他们甚至讨论起来：

“那就是沙之王。”

“那两个年轻人是他的儿子吧？”

“我看不太像，其中一个明明穿的是炼金术士长袍嘛。”

“是啊，不会是选召者吧？”

“你开什么玩笑，选召者怎么会出现在那里？”

方鸻自然听不到这些讨论。

不过他倒是清楚，若非今年通讯系统出了问题，这一幕肯定会被很人多拍下来，传到社区上。往年每一年的庆典，皆是如此。不过今年的突发事件，倒是让他松了一口气，眼下让他焦头烂额的事情已经很多了，他可不想再多上一件。

但看着广场上黑压压匍匐在地的人群，方鸻心中还是不可避免地感受到了一种震撼——他对于权力本身虽然无感，但看到这一幕，还是或多或少懂得了历朝历代的君王们，为什么热衷于那个冷冰冰的王位。

而伊斯塔尼亚，说白了也不过只是考林大陆的一隅而已。

这个小小王国的一次庆典，就已足以给人以此的震撼。

像是察觉了他此刻的想法，沙之王侧头问道：

“怎么样？”

“什么怎么样？”方鸻意外地问了一句。

“这景色如何？”

方鸻愣了愣——心想这位王者的问题，怎么都这么没头没尾的。

但奎斯塔克在黑暗之中闪烁的灯火，正倒映在他黑沉沉的眸子深处，宛若一缕烛光，照亮了这片沙海。这个问题的答案，像是自然而然从他心中涌现一样，他沉吟了片刻，不由脱口而出道：“很美。”

这次轮到巴巴尔坦楞了一下。

但这位沙之王一怔之后不由哑然失笑：“就这个？还有其他吗？”

方鸻摇了摇头。

巴巴尔坦回头看了他一眼，又收回目光，缓缓答道：“……它的确很美，这片沙海是伊斯塔尼亚人的故乡……我们将它称之为银沙沙海，我们的祖先早已踏足这片沙海的每一寸土地，并在它的宽广之上扎根生长。”

“在这片沙海的北方与南方，不是没有更丰腴的土地。但我们的灵魂，却早已与这片古老的土地联系在了一起，我们诞生与此，也魂归于斯，而世人看来荒芜的不毛之地，在我们看来却有十分特殊的含义。那不仅仅是一种表面上的美，更是一种诗意的美。”

“诗在远方，也在脚下，在孤月之上，也在这沙砾之中。”

这位沙之王缓缓说了一句伊斯塔尼亚古老的箴言。

方鸻有点没想到这位沙之王竟然会和自己说出这么一番话，他一时间实在有点无法理解对方的意思了。

不过他听着这番话语，看着这片土地，一时间倒是有些心神荡漾……

他所言的美，其实并非如此，它不仅仅在这片沉睡的沙丘之上，也不在月光之中，更非沙砾与棕榈树，还有这黑沉沉的湖水。那是千年的月光，照耀在这古老的城市之上，多少斑驳的街道之下，掩埋着伊斯塔尼亚的文化与历史。

那是岁月的悲歌，历史的长诗，这些点滴涓流的感动，才是迥异于地球的地方。倘若只是一片空空荡荡的大陆，又何值得他来这个地方？他在艾塔黎亚的每一个脚印，都与这片土地深厚的历史交织在一起，甚至也成为它的未来与历史本身。

伊斯塔尼亚人的诗，正是他的远方。

而这样的美，不更动人？

沙之王目光看着黑暗之中的城市。