方鸻只停了一下，然后点了点头，毫不犹豫地上了车。

一个仆人从外面关上车门，只片刻之后，方鸻感到马车又一次动了起来，车厢内微微摇晃着。

车厢内说不上逼仄，但也并不宽敞，比他在戈蓝德坐过的马车还要小一些。不过车厢内的装饰十分奢华，丝绒的靠垫，天花板上也缝了一层厚厚垫子，并绣上了漂亮的花纹。两人之间的矮几，黑色名贵的木料，上面镶了金丝，纯金的。

一套茶具，从白瓷之间升起袅袅的烟雾，红色的液体，漾起一层层涟漪。

方鸻坐在这位伯爵的对面，这是他第三次见到这位贝因总督，对方身上散发着一种淡淡的威严，只是从贝因要塞那一档子事之后，这种威严也随时间冲淡了不少。

马车的帘子拉了下来，车厢内光线有些黯然——在伊斯塔尼亚常见各类珍奇异兽，但本地并不产马——血统优异的战马几乎都是来自于北方的考林—伊休里安，因此马车也不多见，多是贵族之物。

努尔曼第一时间没有开口，只默默看着他。

方鸻也不开口，只想着这些有的没的的事情。

而过了一会儿，这位伯爵大人才淡淡地答道：“看来你深得公主殿下的信任。”

“我是选召者，”方鸻摇了摇头。“不可能留在一个地方太长时间，信任说不上，只是契约关系而已。”

“……你或多或少应当知道我们的计划了吧？”

见方鸻正看着自己，努尔曼才答道：“你离开贝因不久，我就猜到是玛尔兰圣殿帮了你，毕竟那天夜里的神迹，半个城清晰可见，这并不难猜。”

“后来从赛舍尔那里得知你的身份，于是也理解了他们的选择，众星之选的传说，我也听过一些……”

“我猜法里斯已经和你说过了一些东西。”

他说完，抬起头来。

目光穿过袅袅的烟气，看着方鸻。

“伯爵大人有什么话不妨直说。”

昨天夜里发生的一切仿佛幻境。

在庆典之上，无论是沙之王，还是这位伯爵大人，抑或旁人也好，皆仿佛当作贝因的事情没有发生过一样。但方鸻心中清楚，这件事不可能真正当作没有发生过，毕竟其他都还好说，但阿菲法还在自己这边呢。

虽然他也不清楚，洛羽一行人究竟去了什么地方。

但努尔曼话锋一转：“艾德先生，你对我们正在干的事情，有何看法？”

方鸻意外地看着对方，这样的问题叫他如何回答？

但这位伯爵大人却毫不避讳：“陛下打算复活王妃。”

方鸻楞了一下，但直话直说道：“从炼金术的角度来看，这是天方夜谭。”

“但努美林精灵的炼金术——”

“努美林精灵的炼金术也做不到，创生之术只是一个美好的愿望而已。”

“艾德先生果然懂得创生术。”

努尔曼伯爵淡淡地答道：“不愧是努美林炼金术的传承人。”

努美林炼金术的传承人？

方鸻闻言微微一怔，自己什么时候又得了这么一个称谓了。还是说自己在艾尔芬多议会传授人古代炼金术，这件事也被人传开了？但他传授的只是得到安瑟尔许可，很少的一部分而已，自己对于古代炼金术的理解，与银之塔比起来根本不算什么。

他忽然之间意识到对方的意图：“你们不会打算让我参与其中吧？”

但让人意外的是，努尔曼伯爵轻轻摇头。

“你是对的，人死不能复生，这世界上本不可能有永恒的存在，众神们也无法永恒，何况凡人。”

方鸻完全愣住了，看着对方：“那沙之王……”

但努尔曼忽然切了一个话题：

“艾德先生，公主殿下让你调查的事情，想必你也应当了解过王妃的生平吧？”

方鸻点了点头。

马车像是经过了一道凸起的地面，微微颠簸了一下。

努尔曼停了一下，这才继续说道：

“昔日陛下与王妃感情笃深，两人相识与相知的经历是这片沙海之上广为流传的传奇之一……”

“公主殿下的生母，年轻时崇拜自己的兄长，她兄长是他们家族著名的大探险家，也是伊斯塔尼亚人的骄傲之一。她因此也酷爱冒险，少女时代甚至有带着随行骑士易装为冒险者外出的经历，还加入过一个不知名的小冒险团。”

“这些事情在当时的人看来离经叛道，但陛下却并不在乎。昨天的庆典，奎斯塔克每一年都会上演一次，大约十七年前，陛下与王妃便在这样一次庆典之中相识，两人甚至约定，有一天伊斯塔尼亚也要向第二世界派出探险团，如考林—伊休里安一样去探索天之桥的存在——”

“而这个船团的领队，将会是王妃的兄长，伊斯塔尼亚昔日最著名的探险家，加亚西-阿尔朱汗-拉齐兹。”

方鸻听到这个名字，目光不由微微一闪。

他这才记起来，自己在听到公主殿下祖母的姓氏之时，为什么会感到有些耳熟。原来竟是因为这个人的原因——只是比起加亚西-阿尔朱汗-拉齐兹这个名字，一般人更喜欢用加西亚爵士这个名字来称呼这位大探险家。

他的确是伊斯塔尼亚人的骄傲，虽然比不上希尔薇德的父亲——马魏爵士那么举世闻名，但作为考林—伊休里安三大渊海入口的发现者，在考林—伊休里安乃至于艾塔黎亚地理学史上，也绝不会籍籍无名。

他没想到，大公主殿下的生母，竟然是加西亚的妹妹。