“大公主殿下为什么会让你去找一个沙盗呢？”

“沙盗？”

但麦依希尔只是自言自语了一句。

听到方鸻的问题，这才回过神来，答道：“也不能确定这一点，不过我的确见过那个人，还不止一次。”

“他前往圣殿祷告，并向我寻求赎罪，说是为了一个朋友而祈祷。但有那么两三次，我见他与城里一些人来往，圣殿有自己的信息渠道，那些人我没料错的话，正是城外的沙盗。”

方鸻愣了愣。

不过一个情报贩子，与城外的沙盗有所联系或许也不算什么。

只是他总感觉有什么地方不对，一时之间又想不起来——沙盗这个名词既遥远又陌生，他总觉得在什么地方听过，只是一时之间又记不起来重要在什么地方。

或许因为伊斯塔尼亚的事情对他来说已告一段落，所以一切也没那么重要了。

他在圣殿之中没待多久，便向麦依希尔告辞离开——说来两人之前也不过是一面之缘而已，这位年迈的骑士帮了他不小的忙，虽然是在女神的指引之下。不过方鸻回头看着这座古朴的圣殿，映着夕阳的余晖，明白自己在这个名不见经传的要塞之中，在这个世界，又多了一位朋友。

他不知道，许多年之后，自己是否还能记得起，在艾塔黎亚所经历的一切。

与这个世界的每一个名字。

……

鲁伯特面色阴沉地看着面前的纸条，如同一片压城的黑云，正在这座大厅之上孕育——

纸条不过一掌大小，而且被卷过，似乎曾经被卷起来，放入信鸽的绑筒之中，纸上还有弯曲的痕迹。

上面的文字十分简单，只有几个文字——伊斯塔尼亚的文字弯弯曲曲，仿佛来自于对于火焰的模仿，那是先古智慧的传承，与考林—伊休里安的文化相比另树一帜。那文字的意思，则更加一目了然：

“已查证。”

一股不正常的潮红之色涌上公主殿下的面靥，那是努力克制住的怒意，一丝一毫，正在汇聚着。她紧紧攥着拳头，两眼发黑、几欲晕厥，但仍强忍着晕眩感，抬起头看向面前的中年炼金术士，声音微微有些发颤地问道：

“阿基里斯，这是真的吗？”

后者抬起头来，与公主的目光交汇，又低下头去。

他略有一丝犹豫，答道：“或许还有一些误会，殿下……”

“我问你的是，这一切是真的吗？”鲁伯特公主握紧了拳，一字一顿地说道：“在那位总督大人身边，真还有一位‘阿—菲—法—小—姐’？”

“可能只是同名而已……”

“那么巧合？”她怒极而笑。

“她其实一直与秘术士在一起。”

“那有什么区别么？”

阿基里斯沉默了下去。

“所以他一直都在怀疑我母亲，”鲁伯特公主压抑着声音，“我和阿菲法又算什么，亏我那么相信那个男人……”

“难怪他会把我禁足在这个地方，有这么害怕么？”

她忍不住嗤笑一声。

阿基里斯这时适时提醒了一句：“公主殿下，这两件事未必有联系，我们只是查证了一方面而已……”

后面还有一些话，但他想了一下，没有说出来。

但这句话恰到好处地激起了这位公主殿下心中的逆反。

“还不够么？”她声音冷得像是寒冰：“之前的调查已经说明了一切，他为什么总是遮遮掩掩……塞尼曼是盲从者的‘侍奉者’，我难道不知道么？”

“因为他是我父亲，所以我无条件的信任他。但我的父亲，却是杀死我母亲的幕后黑手，这十年来，我一直被蒙在鼓里……他早就在怀疑我母亲了，说不定也一直在怀疑我。不，阿菲法才是我妹妹，我绝不会承认一个莫名其妙的人，才是我的亲妹妹——”

“公主殿下，你的母亲……”

“闭嘴，阿基里斯。”

锵然一声，公主殿下拔出弯刀，将明晃晃的雪刃，指向面前的中年炼金术士。“闭嘴，你想说什么！？”

她的声音几乎是在空荡荡的大厅之中回荡，尖利得好像是女妖一样：“我母亲绝不会背叛他，我十年来一直在调查这一切，点点滴滴的细节，你只会比我更清楚。难道你也要背叛我，阿基里斯！？”

阿基里斯面无表情地看着对方，但没有开口。

但他没有开口，大公主反而松了一口气，她幽幽一叹：“对不起，阿基里斯……我不是有意针对你。”

“我明白你的心情，”后者淡淡地答道：“公主殿下。”

“谢谢你。”

但鲁伯特公主似乎已然十分疲惫，她只无力地摆了摆手：“退下吧，阿基里斯，让我一个人静一静。”

“我想要好好思考一下……”

阿基里斯微微一颔首，躬身后退。

不过临出门之前，他又转过身来，问道：“公主殿下，准备的事情……？”