他所追寻着的，来到这个世界的目的，乃是那些英雄一般的影子啊……

……

方鸻目送着对方离开。

他自始至终也没有余力再开口，不过所幸的是，那人理解了他的意思。

真好啊，与自己一道而来完成这个任务的队友，虽然他们并不是七海旅人号上的同伴，可大家无一不是好样的。

那些同样优秀的人，也并不仅仅只存在于自己的身边，星星点点的火光仍广布于这片世界之中，在这个星门的世界之后，理想的价值，也从来没有被低估过。

精神的世界变得更加疲乏了。

方鸻的目光很快变得幽深起来。

从前方黑暗深邃的通道之中，他似乎正感受到一种寂静的、吞噬一切的、非人的气息正蔓延至自己脚下。

他曾在某个地方感受过这样的气机，那无边无际的黑暗之中，犹如金星之焰落入尘埃之间，背后所亮起的一双异常冷冰的、蛇形的、杀机毕露的金色瞳孔。

最后冷冷注视着自己。

那是来自于某个世界最可怖的意像之一，黑暗的龙后。

而这一次方鸻似乎听到了自己的心跳之声，那心脏在胸腔之中迸发出富有节律的重重跳动的声音，如同要挣脱躯壳僵硬的牢笼。

但却并不是因为害怕。

倒不如说是好战，那并非是一种他与生俱来的，或不如说是陌生与疏离的情感。

犹如潜藏于血液之中的一种因子，正如同火山一般迸发而出，令每一个细胞都因为兴奋而战栗着，呼啸着，让他上前去，去见证那真实世界的真相。

他‘咔’一声扣紧了自己的操控手套。

“……来吧。”

好让他见识一下，来的究竟是何方神圣。

然而黑暗之中的寂静无声，似乎是对于他的作答。

但那只是表象，潜藏于阴影之下的窸窸窣窣的声音，正如一层水流漫过地板。漆黑如墨的影子悄无声息而至，吞没了那个方向上的船舱，向着他所站立的位置席卷而来。

方鸻很快看清了那道影子的模样，它既无固定的形状，倒不如说是一片在墙上、地板与天花板上的蔓延的阴影，仿佛是一个黑洞一般，吞噬了一切。

方鸻将手伸向身后，从那里抽出狮子铳，手铳在之前击发过，但他一路来的路上已经重新上膛装好了子弹。他举起手铳，瞄准对方，连续扣下扳机。

三发铅弹飞旋着穿过阴影，如同穿过了一层扩散的烟尘，在那里留下几个空洞，然后击中了后面的木板，再轰然炸裂，带飞了一片木屑。

烟尘扩散开来的细节让方鸻微微眯了一下眼睛，这蔓延而来之物看起来并非不害怕物理攻击，只是对方有迅速避开伤害的手段。

他脑海中一阵阵刺痛，但心底下却一片雪亮。

工匠不是那种靠着蛮力可以取胜的职业，职业的特性也决定了这群人必须观察仔细。

纵使是战斗工匠在卡普卡的第三版战术手册之中，工匠大师们也一在强调了战场判断的重要性。

方鸻一直以为自己不会在一场战斗之中走神想那些过往的细节，只是精神世界受到的冲击让他一度难以集中注意力，不由自主便回忆起了自己在卡普卡学习与成长的时日。

那段时日是短暂的，但却少有地充实与开心。

因为系统的原因，他也不是罗戴尔那一届选召者学生之中天赋最出众的一位，在天才的星辰众星闪耀的选召者之中，他籍籍无名。

但在原住民之中，他却深受几位大师的喜欢，在短短的时日之中，那几个老头教了他不少东西。

“至于他们身上那些花哨的玩意儿，你大可不必过于灰心。”

“我们前人从无数时光之中总结下来的‘老东西’，总有它们派上用场的时候。”

“按咱们这儿的标准，你也有翱翔于天际的时候——”

可方鸻也没想到，自己翱翔于天际的那一刻来得如此之快。

虽然最终，他也是借助了系统，借助了自己的龙魂小姐——塔塔-大拇指-晨星。

他收起手铳，另一只手将一只发条妖精脱手丢了出去。那只是一只普普通通的发条妖精而已，金色的小圆球在离开他的手套之后飞旋着弹开了妖精一样的羽翼，‘咔’一声轻响，斜向飞了出去。

那团漆黑的烟尘在穿过了他的子弹之后，立刻以肉眼可见的速度从墙上与天花板上分离了出来，它们从地板上汇聚到一起，并迅速升高化作了一个类人生物的形状。

当那团阴影之中的烟尘还没有完全成形之际，方鸻便一眼看到了内里氤氲着的一双升腾着紫色烈焰的眼睛，他当即便认了出来，那也是一位影人。

与外面甲板上那些魇炉生物不同，它是货真价实的影人，是它们实际上的操控者。如果把魇炉生物视作一种构装体，那么影人们似乎天生就是一种另类的‘工匠’。

他早就察觉到了这一点，这支影人的舰队之中，真正的影人事实上并不多。它们大都是这支舰队之中的中上层，譬如士官，副舰长，或者舰长。

但面前的这个影人，与他之前所见过的格外不同。