那条密道就在一片山壁之间，当月亮从山谷中升起，月光照在山壁上呈现出明显的亮银色，石壁由粗糙的灰岩构成，表面因岁月侵蚀而满是裂痕与凹凸不平的纹路，像是一位巨人褶皱的皮肤。

银灰色的巨人守护着缄默的秘密，石壁上生长异常茂盛的苔藓与藤蔓就是它浓密的毛发，数条粗壮的藤蔓从山顶垂落，隐藏着一个并不起眼的入口，入口藏在一块巨岩下，藤蔓的枝条上长满了小小的荆棘，像是一道自然的屏障。

方鸻拿出刀割开那些藤条，帕帕拉尔人才不情不愿地钻了进去，他一边抱怨着说：“小心一点，我可不知道那大家伙还认不认得出我。”

在几分钟之前，他还管那头位移兽叫‘肥猫’来着。

只是自从进入这道山谷之后他就改口叫做‘大猫’，又过了一会儿已经是‘那大家伙’了。

众人见怪不怪，也一一弯腰进入，只有方鸻回头对那位公主殿下说了一句：“莲小姐，要不你和梅瑞尔小姐待在这外面？”

他实在想不出带着一位精灵公主潜入一位山领主的城堡中是什么样一种体验，但精灵少女是主动提出要来的。

“所以艾德先生还是在意我的身份，”莲用轻柔的语气答道，“可正是这一层身份才是我要求加入的原因，我曾见过艾娜·笑语一次，要是出了什么问题，我可以用自己的身份为各位担保。”

“而且，艾德先生是打算让我和梅瑞尔两个人留在这里吗？还是再打算留下一个人来看护我们？”

方鸻哑口无言，只好让这位公主殿下小心一些，时刻和希尔薇德在一起。

梅瑞尔有些钦慕地看了他和公主殿下一眼，也低头跟上。

方鸻为她抚开头顶上的藤蔓，免得让那些带刺的枝条缠住精灵少女的头发，他看着这两位勇敢的独角兽少女叹了一口气。

其实梅瑞尔也不知道自己为什么在这里，这场冒险似与她没有关系，但她又无处可去。

回到银风港已经是一种奢望了，只会给芙妮与艾洛雅她们带去危险，可留在这里她能做的也并不多，她能力微薄，更比不上那位公主殿下。

只是公主殿下和这位团长大人都没让她离开，这让她觉得自己的身份有些尴尬。

她既不是玛丽安、艾瑞安学士那样调查团的人，也并非公主殿下身边的亲信，更不是七海旅团的人。

幸好还有艾洛雅陪着自己，才让她稍稍安心了一些。

深入洞窟之后是一条幽暗崎岖的道路，仿佛一行人只有脚步声在石壁间回荡，空气正变得更加沉闷而冰冷，而每一步都似乎在深入愈加未知的黑暗之中。

不过方鸻、姬塔、希尔薇德都已经习惯了这样的环境，精灵公主也表现得很好，只有梅瑞尔略有些不安。

她正用手微微握紧了自己的柳条木圣徽，用坚信去驱散一切。

突然，前方的道路变得更加开阔，一条人为开凿的阶梯出现在他们面前。

而就在帕帕拉尔人踏上那阶梯时，一对金色的眼睛出现在台阶上方的黑暗中。

那对眼睛闪烁着冷冽而锐利的光芒，像是两颗镶嵌在黑幕中的宝石，正居高临下地注视着他们，目光中充满了审视与警戒。

这一幕把姬塔吓了一跳，博物学者小姐本能地后退一步，肩膀撞在方鸻身上。

方鸻稳住了她，轻轻扶住她的肩膀，示意她不必害怕。他抬起头，已认出了那双眼睛的主人。

那正是艾娜·笑语家族的守护者，高大的位移兽像是一头身形矫健的黑豹，它如幽灵般无声无息地浮现，银蓝色的毛发在黑暗中泛着微光，如同夜空中闪烁的星辰。

位移兽轻轻一跃，落在他们面前的阶梯上，它似乎认出了最前面的帕帕拉尔人，收敛了眼中的敌意，只轻轻颤动了一下耳朵，只是看向其他人时，仍带着明显的警惕。

“大家伙，是我，”帕帕拉尔人发出低沉的咕噜声，“别担心，他们都没有恶意。”

对方将信将疑地看了方鸻等人一眼，以同样低沉而温和的咕噜声回应。

不过它马上转过身，露出一条长长的尾巴，身形矫健地跳到上面的几级阶梯上，再回头来看看他们，身形很快消失不见。

“它让我们跟上。”帕克看了看其他人，回答道。

天蓝要是在这里一定会大大地意外。而方鸻也没想到，帕克居然与这头位移兽这么熟——他甚至会和对方交流。

他不禁怀疑起来，这家伙究竟来过这座城堡几次？这家伙不会是一位惯偷吧？所以他们带着一位惯偷来苦主家里‘探险’，难怪帕克会表现得如此抗拒。

他都不敢想，要是他们不小心被发现了，城堡的主人的欢迎会有多‘热烈’。

方鸻不禁开始怀疑起自己这个决定的合理性，但那个想法转瞬之间就消失得无影无踪，他们跟着艾娜·笑语家族的守护者走上阶梯，可没多久之后那大猫就消失得无影无踪。

帕帕拉尔人对此倒是见怪不怪，位移兽神出鬼没，那‘肥猫’有时候不饿，就不乐意和他一起去城堡之中。

“它就这么放我们进来了？”梅瑞尔有些意外。

以精灵少女认真的性格，实在难以接受艾娜·笑语家族的守护者就这么玩忽职守。

她不禁开始为艾娜·笑语家族不设防的后门担忧起来了，虽然那说来与他们根本没有关系。

精灵公主也有些不解，不由看了看方鸻。

但方鸻见帕克一副不愿意回答的样子，只能说明对方是一个例外，那位移兽对他们可是警惕十足。

他隐隐感到帕帕拉尔人还有什么地方没有对他们尽言，但想了一下，那似乎也的确不是什么光彩的事情。

但都是过去的事了，如果有机会的话，他们其实可以和那位山领主谈谈补偿。

如果对方并没有涉及这个案件之中的话。

方鸻又想到了那把匕首——开始有点头痛，他现在不缺这点秘银，可那把匕首的象征意义似乎更大。

石阶螺旋向上延伸，边缘有些磨损，两边不时插着一支铁质的灯架，上面插着永燃水晶，散发着幽暗的光芒。

这道石阶通向城堡的地下与仓库，由一扇石门隔绝，石门自然拦不住位移兽，也拦不住一位帕帕拉尔人。

帕克驾轻就熟地在石门一侧拉下一个开关，让石门缓缓移向一旁，上面落下不少灰尘，让他忍不住咳嗽起来：

“自从我离开之后，这地方一定很长时间没人来过了。”

其他人都用一种古怪的眼神看着帕帕拉尔人——那种感觉对方不像是来潜入这座城堡的，倒更像是许久之后回家一样。

连莲都忍不住重新打量了方鸻一眼，虽然不是说正直的人身边一定都是正直的人，她其实也……不是不可以理解夜莺这种职业。

可是把别人的府邸当作自己的家，这种事以这位公主殿下一贯所受到的教育，一时之间还是有些难以接受。

“呃，其实帕克自从加入我们之后，就再也没干过这种事情了。”