郭芙蓉磨刀霍霍，准备随时跟杀手拼命。
吕秀才抱着《大明律》，试图找出能制裁杀手组织的条文。
莫小贝则被严令禁止出门，憋在屋里拿毛笔给杀手画像，画一个叉一个。
直到夜幕再次降临，华灯初上，白展堂才风尘仆仆地回来，脸色却不怎么好看。
“怎么样？联系上了吗？”佟湘玉急切地问。
白展堂摇摇头，又点点头：“联系是联系上了，但是……残影楼拒绝了买断。”
“什么？”众人心里一沉。
“为什么？”凌腾云皱眉问道。
“他们说，”白展堂叹了口气，“残影楼有三不接。一不接官府的买卖，二不接对至亲好友的买卖，三……不接已立契约后的单方面撤销或买断。这是他们的铁律，关乎信誉。除非原雇主支付十倍违约金，否则，契约必须执行到底。”
刚升起的一点希望，瞬间破灭。
佟湘玉瘫在椅子上，眼神空洞：“完了……这下是真完了……五千两都买不回一条命……”
诸葛孔方更是面如土色，抖得像筛糠。
“不过，”白展堂话锋一转，“我打听到一个消息。残影楼虽然不能撤销契约，但他们接受‘任务难度升级评估’。如果他们认为目标身边的防护力量远超契约评估等级，他们有权要求雇主追加酬金，或者……暂时搁置任务，等待时机。”
小主，
“这是什么意思？”郭芙蓉没听明白。
吕秀才眨了眨眼睛：“就是说，如果他们觉得杀掌柜的风险太大，成本太高，可能会暂时放弃，或者去找诸葛老板加钱？”
“找……找我加钱？”诸葛孔方差点尿裤子，“我没钱了啊！”
“暂时放弃……那也不是个事儿啊！”佟湘玉带着哭腔，“难道我一辈子都得提心吊胆地过日子？”
白展堂眼神闪烁了一下：“还有一个办法……让他们觉得，掌柜的身边的防护力量，强到离谱，强到他们觉得为了五百两银子来冒险，纯属脑子被门挤了。”
“怎么做？”众人齐声问。
白展堂看向凌腾云：“凌捕头，可能需要你，还有……郭巨侠的名头，来演一出戏。”
第二天，七侠镇流传开一个消息：同福客栈的佟掌柜，乃是京城郭巨侠的远房表侄女！因日前遭遇匪徒惊吓，郭巨侠震怒，特派了数名六扇门的高手秘密入驻同福客栈，贴身保护！同时，七侠镇衙门也表示，将加派巡夜人手，重点保护同福客栈的安全，凌腾云捕头更是放出话来，谁敢在同福客栈闹事，就是跟他过不去，跟整个七侠镇衙门过不去！
消息传得沸沸扬扬，有鼻子有眼。
甚至有人信誓旦旦地说，看到晚上同福客栈屋顶上有好几个黑影在巡逻，身形矫健，一看就是高手。
这自然是白展堂策划的“疑兵之计”。
所谓的六扇门高手，其实就是白展堂自己晚上穿上夜行衣在屋顶上蹦跶，偶尔拉上凌腾云换个衣服凑个数。
郭芙蓉负责在屋里弄出点掌风呼啸的动静，吕秀才负责写一些看起来很高深的“安防计划”故意“遗失”在客栈门口。
这场戏，演得声势浩大。
一连几天，风平浪静。
那杀手再也没有出现。
就在大家以为这计策奏效了的时候，这天夜里，白展堂照常在屋顶上“巡逻”，忽然感觉后颈汗毛倒竖！
他猛地回头，只见那个瘦高杀手，不知何时，如同鬼魅一般，悄无声息地站在他身后不远处。
“疑兵之计，演得不错。”杀手沙哑的声音带着一丝嘲讽。
白展堂心里一紧，知道碰上行家了。
他稳住心神，笑道：“哥们儿，既然看出来了，给个面子？为了五百两，得罪郭巨侠和六扇门，不值当吧？”
杀手缓缓拔出剑：“残影楼的信誉，不止五百两。”
话音未落，剑光已至！快！狠！准！
白展堂早有防备，施展轻功急速闪避，同时手指连点，葵花点穴手全力施为。
两人在狭窄的屋顶上再次激斗在一起，这一次，杀手显然是动了真格，剑法凌厉无比，招招致命，不再像第一次那样有所保留。
白展堂空手对白刃，又被对方逼得无法近身点穴，一时间险象环生。
下面的佟湘玉等人听到屋顶上激烈的打斗声，都冲了出来，看得心惊肉跳。
“展堂！”佟湘玉尖叫。
“老白！接刀！”郭芙蓉把自己的菜刀扔了上去。
白展堂接住菜刀，叮叮当当地格挡了几剑，震得手臂发麻。
这杀手的功力，比他预估的还要高！
眼看白展堂渐渐落入下风，左支右绌，佟湘玉急得直跺脚，忽然，她福至心灵，冲着屋顶大喊：“那个杀手！我出六百两！买你放弃任务！”
杀手动作微微一滞，随即攻势更猛：“晚了。”
“七百两！”
“残影楼规矩……”
“八百两！一千两！”佟湘玉豁出去了，声音都喊破了音，“一千两！现银！你拿着钱走人，我们就当什么都没发生过！”
杀手的剑势，明显慢了下来。
他似乎在进行激烈的思想斗争。
一千两，对于他们这种级别的杀手来说，也不是个小数目了。
而且，目标身边的这个跑堂，确实难缠，加上下面那个会惊涛掌的丫头，还有那个虎视眈眈的捕头……继续纠缠下去，风险确实很大。
白展堂瞅准他这一瞬间的犹豫，菜刀猛地一记斜劈，逼得他后退一步，随即喝道：“哥们儿！见好就收吧！一千两，够你逍遥快活好一阵子了！为了那点虚头巴脑的信誉，把命搭在这儿，值吗？再说了，你任务失败一次，回去顶多挨顿罚，拿着这一千两，远走高飞，残影楼还能满世界找你不成？”
杀手持剑而立，胸膛微微起伏，蒙面巾上的眼睛死死盯着白展堂，又扫了一眼下面紧张观望的众人，最后，目光落在佟湘玉身上。
“一千两。现银。”他沙哑地重复。
“对！现银！立马兑现！”佟湘玉赶紧保证。
杀手沉默了片刻，缓缓收剑入鞘。
“……拿来。”
一场突如其来的杀身之祸，最终以一种极其荒诞而又符合同福客栈核心价值观（抠门且惜命）的方式，暂时化解了。
佟湘玉哆哆嗦嗦地拿出还没来得及捂热乎的、原本准备用来买断任务的那五千两银票，抽出一张一千两的，让白展堂扔给了屋顶上的杀手。
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杀手接过银票，验明真伪，仔细收好，看了众人一眼，什么也没说，身形几个起落，便消失在夜色中，走得干脆利落。
众人长长地松了一口气，感觉像是打了一场旷日持久的硬仗，浑身虚脱。
佟湘玉看着杀手消失的方向，捂着胸口，痛心疾首：“一千两啊！就这么没了！我的棺材本啊……”
白展堂从屋顶上跳下来，擦了把汗：“掌柜的，钱没了还能再赚，人没事就好。”
“就是！”郭芙蓉附和道，“俺们这么多人呢，还怕他一个杀手？下回再来，俺用泔水淹死他！”
吕秀才心有余悸：“但愿没有下回了……”
凌腾云收起刀，对佟湘玉拱了拱手：“佟掌柜，既然危机已解，在下告辞了。那三千两……不急。”
佟湘玉这才想起凌腾云的钱，连忙道：“凌捕头，这怎么好意思，你的钱我们一定尽快……”
“不必，”凌腾云笑了笑，“就当是存在贵客栈了。”说完，转身离去，背影在夜色中显得有些落寞。
诸葛孔方见没事了，也想溜，被白展堂一把揪住。
“诸葛胖子，你想去哪儿啊？”
“白……白大哥，还有啥吩咐？”
“吩咐？”白展堂冷笑，“这一千两，是因为谁花的？”
诸葛孔方哭丧着脸：“我……我赔！我赔！”
“光赔钱就完了？”佟湘玉这会儿缓过劲来了，叉着腰，柳眉倒竖，“你差点害死我！精神损失费！误工费！名誉损失费！还有我们大家担惊受怕的营养费！加起来……再拿五百两！不然我现在就去找邢捕头！”
最终，在佟湘玉“动之以情、晓之以理（武力威胁）”的谈判下，诸葛孔方又吐血掏了五百两银子，并且签下城下之盟，保证以后醉仙楼绝不恶意竞争，见到同福客栈的人要绕道走，这才鼻青脸肿（被郭芙蓉偷偷捶的）地离开。
经过这番折腾，天都快亮了。
众人瘫坐在大堂里，看着桌上剩下的三千五百两银票，心情复杂。
差点丢了命，又失而复得，还莫名其妙“赚”了五百两（如果忽略凌腾云那三千两借款的话）。
“嫂子，”莫小贝打了个哈欠，“以后是不是没人来杀你了？”
“应该是吧……”佟湘玉有气无力地说。
“那明天可以开门营业了吧？我想吃糖人了。”
佟湘玉看着窗外泛起的鱼肚白，深吸了一口气，又缓缓吐出，像是要把这些天的惊恐、委屈、愤怒都吐出去。
她站起身，整理了一下有些皱巴巴的衣襟，恢复了那副精明的掌柜模样。
“开！为啥不开！不仅要开，还要大张旗鼓地开！”她一拍桌子，“秀才！把门口那‘东主有喜’的牌子撤了！换成‘浩劫余生，大酬宾三日’！所有酒水菜品，一律八折！小郭，去把卫生再搞一遍！展堂，检查一下桌椅板凳有没有打坏的需要修的！”
“啊？还八折？”白展堂咂舌，“掌柜的，咱刚亏了一千两……”
“你懂啥！”佟湘玉眼睛一瞪，“这叫营销！抓住热点，挽回客流！再说了，那死胖子不是赔了五百两吗？算下来咱们才亏五百两！就当……就当破财消灾了！”
阳光透过窗棂，洒进略显凌乱的大堂，灰尘在光柱中飞舞。
熟悉的市井喧嚣声渐渐从门外传来，新的一天开始了。
同福客栈的故事，就像七侠镇口那棵老槐树，经历风雨，折过枝桠，却总能在下一个春天，冒出新的绿芽。
至于明天会不会再有杀手光顾？谁在乎呢！
反正日子总得过下去，账本总得算下去，而伙计们，也总会在掌柜那标志性的“额滴神呀”的惊呼声中，继续他们鸡飞狗跳、却又温情脉脉的江湖日子。