背后传来那客人的嘲笑，“瞧那傻样，还跑堂呢……”
操你大爷！老子发明‘懒人享福盒’的时候，你他妈的还在穿开裆裤呢！
当然，这话只敢在心里咆哮。
换好茶，陪着笑脸送上去。
那客人抿了一口，又吐出来，“呸！这么烫！想烫死老子啊！”
我：“……”
白展堂溜达过来，悄声道，“忍着点，这类货色，哪儿都有。看我的。”
他堆起满脸笑，凑到那客人跟前，“哎呦，这位爷，您消消气！这茶啊，是小店不对！我这就给您换壶温乎的，保准不凉不烫，正好入口！另外啊，送您一碟我们大嘴师傅秘制的酱黄瓜，爽口开胃，算小店一点心意！”
那客人脸色稍霁，“这还差不多。”
白展堂把我拉到一边，传授经验，“看见没？对付这种刺儿头，得软硬兼施……主要是软。咱开店的，求财不求气。”
我闷闷地嗯了一声。
道理我都懂，可这窝囊气，真不是人受的。
一下午就在这种鸡飞狗跳中过去。
腿快跑断了，脸笑僵了，还得时刻提防着打碎碗盘——赔不起。
傍晚时分，客人渐少。
我瘫坐在门槛上，看着夕阳把七侠镇染成一片屎黄色。
郭芙蓉拎着个鸡毛掸子过来，捅捅我，“喂，太白，咋样？跑堂的滋味，比你那发明创造如何？”
我有气无力地摆摆手，“别提了……小郭姐姐，我现在只想找个地方把自己发明消失喽。”
郭芙蓉嗤笑，“这就怂了？才半天！我跟你说，这跑堂里头，学问大着呢！你要学会眼观六路，耳听八方，还得会看人下菜碟……”
吕秀才凑过来，递给我一本破书，“太白兄，闲暇之余，不妨读读圣贤书，修身养性。子曰……”
“打住！”我和郭芙蓉异口同声。
李大嘴从厨房探出头喊，“开饭啦！今儿有硬菜！我新研究的‘佛跳墙’……的边角料炖白菜！”
吃饭的时候，是我一天里唯一感到安宁的时刻。
虽然饭菜简单，但围坐一桌，听着这帮人插科打诨，心里那点憋屈好像也淡了些。
佟湘玉一边给我们夹菜，一边絮叨，“太白啊，不是姐说你，你那脑子，要是用在正道上，早发财了。非整那些没用的。”
白展堂扒拉着饭，“就是！你看人家秀才，虽然手无缚鸡之力，可人家有学问啊，将来考个功名……”
吕秀才立刻接口，“然也！学而优则仕……”
郭芙蓉夹起一块白菜塞他嘴里打断了他“施法”。
莫小贝叽叽喳喳说着学堂里的趣事。
祝无双安静地吃着饭，偶尔给旁边人添点菜。
邢捕头和燕小六也来蹭饭，吹嘘着今天又破了什么“大案”。
看着这一桌人，我忽然有点恍惚。
这帮家伙，虽然个个都不着调，吵吵嚷嚷，可凑在一起，竟有种奇怪的……温暖？
妈的，一定是累出幻觉了。
晚上，我被安排在柴房边上的一个小杂物间住。
地方狭窄，堆满了破烂，但有张硬板床，总比睡大街强。
我躺在咯吱作响的床上，浑身酸疼，却睡不着。
跑堂？难道我李白这辈子就这样了？
不甘心啊。
我的“懒人享福盒”，原理绝对没错！是利用了某种……能量转化！只是材料不行，工艺不过关……
可是，钱呢？材料呢？
难道我的梦想，最终真要在这跑堂的吆喝声里，磨灭殆尽？
正胡思乱想，窗外传来极轻微的响动。
贼？
我屏住呼吸，悄悄挪到窗边，透过破纸洞往外看。
月光下，只见白展堂鬼鬼祟祟地溜到后院墙角，左右看看没人，蹲下身，用手在地上刨了几下，竟然掏出个小布包。
他打开布包，里面是几块碎银子。
好家伙我直呼好家伙，这老白，还藏私房钱！
我正想着要不要喊一嗓子“抓贼”，却见他又把银子包好，塞回原处，盖上土，还踩了两脚。
然后，他站起身，拍拍手上的土，仰头望着月亮，轻轻叹了口气。
那背影，竟有几分落寞。
我缩回床上，心里嘀咕：这同福客栈，看来秘密不少啊。
第二天，依旧忙成狗。
但发生了一件事。
快中午时，店里来了个生面孔。
是个干瘦的老头，穿着洗得发浅的旧道袍，眼神浑浊，背着一个巨大的、打满补丁的布袋。
他颤巍巍地走进来，找了个角落坐下，声音沙哑，“小二，一碗素面，清汤，不要油。”
我应了一声，去厨房下单。
等我把面端上去，那老头却不动筷子，只是直勾勾地看着我。
我被看得发毛，“客官，您的面，请慢用。”
老头开口了，声音像破风箱，“小伙子，我看你……印堂发黑，乌云盖顶，近日恐有血光之灾啊。”
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我：“……”
操！江湖骗子！
这套路我太熟了！
我搞发明失败那阵，没少被这种神棍忽悠。
我皮笑肉不笑，“多谢老先生指点，不过我不信这个。”
老头摇摇头，从怀里摸出个脏兮兮的罗盘，在我面前晃了晃，“非也非也。老夫并非虚言恫吓。你命犯小人，运走华盖，若不化解，恐有牢狱之灾，甚至……性命之忧！”
我有点火了，“老先生，您要是吃饭，我欢迎。要是看相算命，对不起，出门左转，桥头王半仙那儿生意好。”
老头也不恼，收起罗盘，慢悠悠道，“你近日是否接触过一件……非同寻常之物？似金非金，似木非木，内含玄机，却难以驾驭？”
我心里咯噔一下。
他说的，有点像我那“懒人享福盒”的材料。
那盒子外壳，是我从一西域商人手里淘换来的某种奇特金属，确实不寻常。
但我嘴上还硬，“听不懂你说什么。”
老头凑近些，压低声音，“那东西，乃不祥之物！带有前主人的怨念！你镇不住它，反受其害！轻则破财，重则……”
他做了个抹脖子的动作。
我后背有点发凉。
难道……我屡次失败，不是因为技术问题，是因为这玩意儿不吉利？
“怎……怎么化解？”我忍不住问。
老头高深莫测地笑了笑，“简单。将此物交由老夫，以无上道法净化，方可保你平安。”
图穷匕见！原来是冲着我的发明来的！
我顿时警惕起来，“不劳费心！那东西……我早扔了！”
老头脸色一沉，“扔了？暴殄天物！你可知那是何物？罢了，既然你执迷不悟，灾祸临头，休怪老夫未提醒你！”
说完，他竟起身就走，那碗面一口没动。
我站在原地，心里七上八下。
是骗子吗？肯定是。
可他说得那么邪乎……万一呢？
佟湘玉的吼声把我拉回现实，“太白！愣着干啥呢？快收拾桌子！”
我甩甩头，把老头的鬼话抛到脑后。
妈的，差点又被带沟里去。
然而，事情并没完。
日子就这么一天天过去，在同福客栈跑堂，累是真他娘的累，憋屈也是常有的，但至少饿不着冻不着。
每天打烊后，大伙儿围坐一桌吃饭扯淡，听着佟湘玉算计这个月的柴米油盐，看着郭芙蓉和吕秀才打情骂俏，白展堂吹嘘他那点江湖往事，李大嘴吹嘘他那点厨艺绝学，莫小贝嚷嚷着学堂那点破事……竟也生出几分诡异的安稳感。
操，人真是贱骨头，我一边鄙视自己这点没出息的满足，一边又忍不住贪恋这点人间烟火。
直到那天下午，客栈来了个不速之客。
那是个穿着绸缎褂子的胖男人，手指上套着个硕大的金戒指，身后跟着两个横眉立目的随从。
他一进门，那股子铜臭气混合着傲慢劲儿就扑面而来，跟客栈里那股子家常味儿格格不入。
胖男人鼻孔朝天，声音尖细，“掌柜的呢？”
佟湘玉立马换上职业笑容迎上去，“哎呦，这位客官，面生得很，打尖还是住店呀？”
胖男人斜眼打量了一下客栈四周，眼神里全是嫌弃，“鄙姓钱，隔壁镇‘聚财号’当铺的东家。听说，你们这儿有个叫李白的伙计？”
我心里咯噔一下。
聚财号？不就是我当初当掉“懒人享福盒”原型机的那家当铺吗？
这姓钱的找上门，准没好事！
佟湘玉也愣了一下，看向我，“太白？找你的？”
我硬着头皮走过去，“钱掌柜，您找我？”
钱掌柜上下扫了我几眼，冷笑一声，“李太白？果然是你。你小子可以啊，拿个破烂糊弄到我头上了！”
“钱掌柜，您这话什么意思？那盒子……可是您亲自验过货，白纸黑字画的押！”我强作镇定。