船至老鸦矶，忽起风浪，棺材坠江，送葬的人无一活口。

而那赵小姐当日穿的，正是一身待嫁的红袄。

“怨气结发，凝而不散。”瞎眼先生叹道，“她这是要在过往行人里，找个‘替身’帮她梳完头，送上岸啊！”

这话传到县长耳中，正好省城催缴的“剿匪捐”压得他喘不过气，他便想出一条毒计：何不借这鬼怪之名，吞了这几日的船税？

他派心腹夜里扮作鬼影，专挑单身客商下手，剃发留鞋，再把人绑了扔进江心，对外只说是“水鬼索命”。

一时间，江心县人心惶惶，税银却真的大涨。

县长暗自得意，直到他最宠爱的五姨太，那日从省城看戏归来，夜航渡江后，清晨被发现晕倒在官邸后门。

她那一头乌黑油亮、引以为傲的长发，齐根不见了，光溜溜的后脑勺上，凭空多出几道细密的抓痕，像是被什么尖利的东西反复刮擦过。

五姨太醒来后便疯了，只会抱着个枕头，咿咿呀呀地唱：“梳梳头，过九州，郎在桥头等丫头……”

县长又惊又怒，严令手下彻查，却查不出半点人为痕迹。

当夜，他梦见一个穿红袄的女子背对他梳头，梳着梳着，女子的头竟一百八十度转了过来，用两个黑洞对着他，轻声说：“下一个，轮到你梳了。”

县长惊醒，摸到自己枕头上一大把脱落的花白头发。

真正的恐怖，在三日后降临。

那夜江上起大雾，码头上守夜的老更夫听见雾里传来“咿咿呀呀”的唱戏声，像是五姨太的嗓音，又混合着一种从未听过的、用木片刮擦骨头般的尖利调子。

他提灯照去，只见浓雾中缓缓漂来一艘无篷的破船。