我不太明白“死循环”的意思，但秦馆长似乎不打算详细解释。
他只是反复叮嘱我，不要再接触地下书库的任何东西，尤其是那个樟木箱。
同时，要留意老徐和任何可疑读者的动向。
接下来的日子，我度日如年。
老徐的情况越来越糟。
他几乎不再干活，整天蜷缩在楼梯下的角落里，用捡来的废纸片，叠着一些奇形怪状的东西，一边叠，一边发出嗬嗬的、漏气般的笑声。
他的手指被纸边割破了很多小口子，渗出的血沾在纸片上，暗红一片，触目惊心。
而那些诡异的读者，虽然不再大规模出现，但偶尔还是会有个把人，在图书馆外徘徊，隔着窗户，用那种令人极度不适的眼神，向里张望。
秦馆长的脸色也一天比一天差，他频繁地把自己关在办公室里，不知在做什么。
有时我能听到里面传来压抑的咳嗽声，和一种极低的、仿佛念咒般的呢喃。
我知道，事情正在滑向不可知的深渊。
我必须做点什么。
一个周末的晚上，图书馆照例闭馆。
秦馆长身体不适，提前回家了。
老徐也不知所踪。
整栋藏书楼，只剩下我一个人。
一种强烈的、混合着恐惧和某种诡异诱惑的冲动，驱使着我。
我拿着钥匙，再次走向通往地下书库的铁门。
我要看看，那些“患纸”到底变成了什么样。
我要知道，秦馆长所谓的“死循环”是什么。
铁门在身后沉重地关上，隔绝了楼上微弱的光源。
我拧亮带来的手电筒，昏黄的光柱刺破黑暗，尘埃在光中狂舞。
空气中那股陈旧纸张和樟木混合的气味更浓了，还隐隐多了一丝……腥甜？
我一步步走下台阶，心脏在胸腔里狂跳。
地下书库比记忆中更加阴冷，手电光扫过，两侧高耸的书架投下巨大狰狞的影子，仿佛随时会倾倒下来。
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我走到东角，那个樟木箱还在原地。
但箱盖……是开着的！
一道缝隙，黑黢黢的，像一张无声咧开的嘴。
我明明记得上次离开时锁好了！
冷汗瞬间湿透了我的后背。
是谁打开的？老徐？还是那些诡异的读者？
我握紧手电筒，手心全是汗，慢慢靠近。
光线投向箱内。
里面空空如也！
那些“患纸”，一张都不见了！
只有箱底铺着的石灰，被搅得一片凌乱，上面印着许多杂乱的、像是手指抓挠、又像是某种多足昆虫爬过的痕迹。
它们……跑出来了？
这个念头让我浑身发毛。
我猛地用手电照向四周。
黑暗中，只有书籍沉默的轮廓。
但仔细听……似乎有极其细微的、窸窸窣窣的声音，从书架的深处，从天花板的角落，从四面八方传来。
像是有无数干燥的纸片在摩擦，在移动。
“谁？谁在那儿！”我声音发颤地喊道。
回答我的，只有更加密集的窸窣声。
突然，手电光扫过不远处的地面。
那里，静静地躺着一张纸。
正是我之前见过的那张鞣制兽皮纸！
它怎么会在这里？
我强忍着恐惧，走过去，用手电照着。
暗红色的字迹，在光线下似乎比上次看到时……更加清晰了。
而且，内容变了！
不再是断断续续的短语，而是一段相对完整的、令人头皮发麻的文字：
“它喜欢规则，又憎恨规则。图书馆的规矩困住了它，也喂养了它。”
“每一本被编目的书，每一个被遵守的借阅流程，都是给它划定的牢笼，也是给它建立的通道。”
“老徐的血在纸上开了门，秦的字在墙上画了牢。”
“但新来的眼睛很干净，还没染上墨。你看，你在看，你看到了……”
“看到影子在书脊里排队，看到文字在封面下呼吸，看到知识本身在蛀空这座楼……”
“你已经是‘读者’了。”
“接下来，该是‘记录者’了。”
“写下你看到的。用你的血，或者，用你的……”
字迹到这里，戛然而止。
最后几个字，墨水（如果那是墨水的话）晕染开，像是书写者突然被夺走了笔，或者……被什么拖走了。
我看得浑身冰凉，几乎要窒息。
“新来的眼睛”……指的是我？
“该是记录者了”……什么意思？要我写下什么？
就在我惊骇莫名之际，身后传来“吱呀”一声响。
是铁门被推开的声音！
我猛地转身，手电光晃过去。
只见秦馆长站在门口，脸色在黑暗中看不真切。
他手里，似乎提着什么东西。
“馆长？您怎么回来了？”我像抓到救命稻草。
秦馆长没有回答，他慢慢走下台阶，脚步有些蹒跚。
手电光下，我看清了他手里的东西——是一个很大的、古旧的铜墨盒，上面刻满了密密麻麻的、与“患纸”上类似的扭曲符号。
“小周，”他的声音异常平静，甚至带着一丝诡异的温和，“你不是想知道‘死循环’吗？”
他走到我面前，将铜墨盒放在地上，打开。
里面不是墨，而是一种粘稠的、近乎黑色的暗红色液体，微微荡漾着，散发着浓烈的腥甜气味。
“这就是。”他指着墨盒，“历代守馆人的血，混合了朱砂、符灰，还有……从‘患纸’上剥离下来的最顽固的‘字魂’。”
“用它写下的规矩，能暂时困住‘纸患’。但需要一个新的、‘干净’的守馆人，用他的血续写，才能维持循环。”
他的目光落在我身上，那眼神不再浑浊，而是清晰、冷静，甚至带着一种可怕的狂热。
“老徐‘读’得太深，已经没用了。那些被吸引来的，心术不正，也不行。”
“你不一样，小周。你刚来，好奇心重，但还没被彻底‘感染’。你是最合适的‘笔’。”
我惊恐地后退：“不……馆长，你要我做什么？”
“很简单。”秦馆长从怀里掏出一支样式古旧的毛笔，笔杆惨白，像是某种骨头磨制而成。
他将其伸入铜墨盒，蘸饱了那暗红的“墨”。
“用这支笔，蘸着这盒里的‘规矩’，在地下书库所有的门、窗、梁柱、书架的关键位置上，重新描一遍那些镇守的符咒。尤其是……这个箱子。”