就像一块石头投入池塘，死寂的涟漪在悄悄扩散。

我惊恐地发现，师父所谓的“稀释”，可能非但没有解决问题，反而创造了一批“传染源”。

我把担忧告诉师父。

谷三爷这次沉默得更久，眼里布满了红丝，他最近似乎也睡得不好。

“停不下了，晚。”他声音沙哑，“契约已经生效，买卖已经达成。那些‘死气’已经种下去了。我们现在能做的，就是…控制扩散的速度，祈祷它不要引起太大的注意。”

“师父！我们这是在造孽！”我终于忍不住低吼。

“那你说怎么办？！”师父猛地瞪向我，眼神里竟然也有一丝难以掩饰的…空洞和焦躁，“把真相告诉所有人？告诉他们心里被种下了‘恐惧的死气’？然后看着他们恐慌，看着他们来找我们拼命，看着这事闹大，最后惊动官府，惊动…那些真正管理‘暗流’的‘上面’？”

“上面？”我捕捉到这个陌生的词。

师父自知失言，抿紧了嘴，摆摆手：“别问了。按我说的做，至少…现在看起来还平静，不是吗？”

那平静，是坟墓般的平静。

我浑浑噩噩地走出师父的房间，感觉自己也正在被那股冰冷的死寂侵蚀。

直到我在茶馆，无意中听到了两个老牙人的窃窃私语。

他们提到了一种叫“契瘟”的东西。

说是以前也出现过，某种极端情绪被大规模、不当交易，导致情绪“品质”劣化，变成污染源，在隐契网络中传播。

一旦形成“契瘟”，所有经手过相关契约的牙人，甚至整个区域的“暗流”，都会受到影响。

轻则心神不宁，运势走低。

重则情绪逐渐被“瘟化”，变得单一而空洞，最后…成为那种情绪的“活载体”，失去自我。

他们说着，还心有余悸地瞥了瞥我们铺子的方向。

我脑子“嗡”的一声。

“契瘟”？

我们…我们是不是已经弄出了一场“恐惧死气”的契瘟？

那些买主，包括我和师父，是不是都已经感染了？

所谓的“稀释”，会不会根本就是“扩散瘟疫”？

我再也坐不住了，冲回铺子，想找师父问个明白。

铺子里却不见师父踪影。

后院库房的门虚掩着。

我推门进去，只见谷三爷背对着我，站在那排陶罐前，手里正拿着那个暗灰色的“恐惧”罐子。

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罐子的封口，已经被打开了。

他正低头，深深吸了一口气，脸上露出一种极其陶醉、又无比怪异的放松表情。

“师父！你干什么！”我失声叫道。

谷三爷缓缓转过身，他的眼神，让我瞬间僵在原地。

那里面，已经没有多少“人”的情绪了，只剩下一片深不见底的、冰冷的平静，还有…一丝贪婪。

“晚啊，”他开口，声音平稳得诡异，“我发现…直接吸收一点这个，比等它慢慢散发，更能‘安抚’心神。最近太焦躁了，那些买主的负面反馈，还有这该死的‘契瘟’传闻…让人心烦。”

他晃了晃罐子：“就一点点，没事的。你看，我现在很平静，思路也很清晰。这才是处理问题该有的状态，不是吗？”

我看着他脸上那和投河男人如出一辙的、空洞僵硬的“平静”微笑，血液都凉了。

师父…已经被侵蚀了。

不，他可能早就知道这东西的危险，所谓的“稀释”方案，或许另有目的？

还是说，他也只是这“契瘟”扩散中，一个逐渐沦陷的受害者？

“师父！快放下！这是‘契瘟’！你会变成活载体的！”我试图冲过去夺下罐子。

谷三爷灵活地退后一步，眼神陡然转冷。

“载体？那又如何？”他歪了歪头，动作有些生硬，“晚，你太紧张了，太‘恐惧’了。这就是问题所在。你需要…一点平静。”

他忽然抬手，从罐子里引出一缕肉眼几乎看不见的暗灰色气流，屈指一弹！

那气流如活物般，朝我面门射来！

我吓得魂飞魄散，猛地侧身躲开，气流擦着我的耳边飞过，没入墙壁，留下一小块不起眼的暗斑。

而我的左耳，瞬间感到一阵冰冷的麻木，仿佛那不是我的耳朵了。

连带左半边脑袋的思绪，都滞涩了一下，一股强烈的“没什么大不了”的念头涌起，差点让我放弃抵抗。

“你看，平静多好。”谷三爷微笑着，又吸了一丝灰气，他的脸色更加红润（一种不正常的红润），眼神却更加空洞。

“以后，这铺子，这生意，会更好的。大家都不再害怕，不再焦虑，公平交易，永享安宁…多好…”

他像是在对我说，又像是在自言自语，抱着那个罐子，一步步向我逼近。

我看着他非人的眼神，看着那打开的、散发不祥气息的罐子，知道已经无法沟通。

我转身就逃！

冲出库房，冲出铺子，冲进熙熙攘攘的东京街市。

阳光刺眼，人声鼎沸。

可在我眼里，似乎能看到，人群中，有那么一些身影，他们的脸上带着一种相似的、过于“平静”的漠然。

他们行走，交谈，买卖，但眼神深处，缺少了活人的温度。

像是一具具披着人皮的…空洞容器。

我摸了摸冰冷麻木的左耳，打了个寒颤。

我不知道这场因一份“隐契”而起的“恐惧死气”契瘟，到底扩散到了何种程度。

不知道师父谷三爷，最终会变成什么。

更不知道，我自己，以及这东京城百万生灵，在这无声无息、交易着情绪与禀赋的“暗流”网络里，

最终会被“调剂”成什么模样。

我只知道，我失去了安身立命的铺子，失去了引我入行的师父。

怀里，只剩下几份未来得及焚化的、无关紧要的契约底稿。

而我的名字，屠晚，或许也早已写在了某一张更大的、无形的“隐契”之上。

作为这场悄然蔓延的“平静”瘟疫的…

一个微不足道的注脚。