指甲碎屑？反正还会长。

第七天，胖掌柜的要求让我跳了起来。

“一碗羹，换你三滴血。指尖血即可。”

“血？！”我后退一步，“你要血做什么？”

胖掌柜的脸在暗红灯光下油光光的：“仙材需灵物配。相公吃了这些时日，寻常物件已不入味了。三滴指尖血，不多。”

他顿了顿，细眼里满是诱惑：“今日的羹，用了新到的‘辅料’，格外不同哦。”

那股奇香适时地飘来，我防线彻底崩溃。

三滴血就三滴血！

他用一根冰凉刺骨的银针刺破我中指，挤了三滴血在一个小瓷碟里。

暗红色的血珠滚了滚，他立刻端走。

今天的羹，果然不同！

鲜味达到了极致，甚至带上了一种让人轻飘飘的、眩晕的愉悦感！

热流在体内奔腾，我舒服得直哼哼。

但舌根的苦涩也更明显了，还带着一丝极淡的铁锈味。

回去的路上，我脚步虚浮，像个醉汉，浑身暖洋洋，轻飘飘。

路边一个提着菜篮的老妪和我擦肩而过，忽然“咦”了一声，盯着我看了好几眼，匆匆走开，还回头望。

第八天，我没能去成。

我病了。

或者说，是那种暖热和饱胀感达到了顶点，然后变成了强烈的嗜睡。

我从前一天晚上一直睡到次日午后，醒来时浑身酸软，骨头缝里发痒。

照例想去巷子，却发现自己走路都有些飘。

经过街边积水，无意中低头一看。

水里倒映的人……胖了一圈？

脸圆润了，下巴有了弧度，原本干瘪的脸颊鼓了起来。

我惊疑不定地摸摸脸，手感绵软，充满弹性。

是那羹太补了？

可这胖，透着股不健康的虚浮感，像发面团。

犹豫再三，对美味的渴望还是驱使我在傍晚走向饱死巷。

远远地，我看见巷口站着两个人。

一个瘦高个，一个矮胖子，都穿着体面的绸衫，但面色灰败，眼神直勾勾盯着巷子深处。

他们也在微微发抖，不知是冷还是什么。

我经过时，瘦高个猛地转头看我。

他的眼珠浑浊，布满血丝，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，突然嘟囔了一句：“你……你也吃了？”

我吓了一跳，快步走进巷子。

今天的店，居然有别的客人了！

就是巷口那两人，坐在最里面的桌子，面前各摆着一个空碗。

他们舔着嘴唇，眼神饥渴地盯着后厨方向，对周围毫无反应。

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胖掌柜看到我，笑容深了些：“朱相公来了，今日气色更见丰润。”

我心里发毛，硬着头皮：“掌柜的，今日换什么？”

胖掌柜搓着白胖的手：“今日，换相公九根头发，连根拔的。”

我倒吸一口凉气。

连根拔？

没等我拒绝，他又说：“今日的‘七返膏’，加了‘老卤’，滋味妙不可言，错过今日，再等一年。”

那香味果然比往日更醇厚，更勾魂。

巷口那两个客人已经躁动不安地扭动起来。

我一咬牙：“拔！”

胖掌柜亲手拔的。

手法快准狠，头皮传来一阵尖锐的刺痛，九根头发带着毛囊被他小心收走。

今天的羹，颜色白得像奶。

一口下去，我差点呻吟出来。

鲜美中混杂着一种令人战栗的愉悦，仿佛每一个味蕾都在欢呼！

但紧随而来的苦涩和铁锈味也更重了，几乎让我作呕。

可身体却贪婪地吸收着每一滴汤汁，那股热流烫得我五脏六腑都在颤。

我瞥见里面那两个客人，他们舔完碗，又掏出几个铜钱，哀求着再来一碗。

胖掌柜只是摇头，笑着把他们“请”了出去。

第九天，我发现自己开始掉头发。

不是寻常掉落，是一小簇一小簇，轻轻一捋就下来。

露出的头皮颜色发青。

我害怕了，决定不去了。

可到了傍晚，那种抓心挠肝的饥饿感又来了。

不是胃的空虚，是全身细胞都在尖叫着渴望那碗羹！

我坐立不安，在破庙里转圈，口水不停地分泌。

脑子里全是那乳白色的汤汁，那极致的鲜味。

最终，我屈服了。

胖掌柜看到我，毫不意外。

“今日换什么？”我的声音在抖。

“一碗羹，换相公……一颗牙齿。”

“什么？！”我尖叫起来，“你疯了！”

“一颗臼齿即可，反正也无用。”胖掌柜语气平静，“换，就给你看些有趣的东西，告诉你这‘七返膏’的真正妙处。不换，门在那边。”

他指了指门。

我腿像钉在地上。

香气钻进鼻子，我最后的理智崩断了。

“换……但你要告诉我！”

“自然。”

他用一把小巧的、布满黑黄色污垢的铜钳，硬生生拧下了我一颗后槽牙。

剧痛让我眼前发黑，满嘴血腥。

他把带血的牙齿扔进一个陶罐，里面似乎已有不少类似的东西，碰撞发出咔啦轻响。

然后，他端来了羹。

又指了指通往后厨的那道脏兮兮的布帘。

“想看，就自己去看一眼。莫出声。”

我忍着嘴里的痛和心里的恐惧，端起碗，鬼使神差地掀开布帘一角。

后厨更暗，只有灶火的光。

一口巨大的黑铁锅架在灶上，咕嘟咕嘟炖着乳白色的浓汤。

一个同样肥胖、系着油腻围裙的伙计背对着我，正在砧板上剁着什么。

砧板旁放着一个大盆，里面泡着些白花花、带着血丝、纹理细腻的东西……

像是肉，但又不太像。

伙计剁得很有节奏。

咚。咚。咚。

忽然，他放下刀，弯腰从脚边一个更大的木桶里，捞出一把东西。

那东西滑腻，苍白，在昏黄火光下微微反光。

上面似乎……连着几片指甲？

我的视线顺着他的动作，移到灶台另一边。

那里堆着几个麻袋，鼓鼓囊囊。

其中一个袋口没扎紧，露出一角……灰色的、打着补丁的布料。

那颜色，那补丁……

和我前几天换羹的那件旧直裰，一模一样！

另一个袋子里，隐约露出一团黑乎乎的东西，像是……

头发！

我瞬间想起我换出去的头发、指甲碎屑、血、还有刚刚那颗牙！

胃里一阵翻江倒海。

伙计把手里那苍白的、连着指甲的东西扔进锅里。

又拿起一个瓢，从旁边一个半埋在地里、缸口泛着深褐色垢渍的大缸中，舀出一瓢暗红色的、粘稠的“老卤”，兑入锅中。

汤汁瞬间更加浓白，香气爆炸般涌出！

那香气……和我每天吃的一模一样！

我终于知道那极致的鲜味、那细腻的肉质、那让我上瘾的暖流是什么了！

也知道那越来越重的苦涩和铁锈味是什么了！

“呕——！”

我猛地弯下腰，剧烈干呕起来，手里的碗差点打翻。

胖掌柜不知何时出现在我身后，轻轻扶住了我。

“朱相公，小心些。”他的声音带着笑意，“仙羹难得，莫要浪费。”