梦里我在一条漆黑的河里挣扎，水底有无数双手拽我的脚，抬头看，水面上漂着十二具尸首，全都高举双手，围成一个圈，圈中间是……是我自己！

我猛地惊醒，浑身冷汗，窗外雨声哗啦，夹杂着一种奇怪的“咕嘟”声，像有什么东西在喝水。

我披衣起身，举着油灯来到殓房外。

门缝底下，渗出一滩水渍，不是雨水，是暗绿色的，粘稠稠的，散发甜腻的腐臭。

我推开门，油灯的光晃了晃，险些熄灭。

验尸台上空空如也，女尸不见了！

地上留下一道湿漉漉的拖痕，从验尸台一直延伸到墙角的水缸。

那是平时洗手用的陶缸，半人高，里头积着半缸雨水。

我一步步挪过去，心跳如鼓。

缸里的水面上，漂着一层黑乎乎的东西，像是头发。

我举灯照去，水里缓缓浮起一张脸，正是那女尸的脸，皮肤泡得更加惨白，眼窝里的水草长得更长，像黑色的触须，在水里飘摇。

她睁开了眼睛！

没有眼珠，只有两个黑洞，死死盯着我。

嘴角慢慢咧开，发出“嗬嗬”的气声，接着整个尸首从水里坐了起来，水花四溅！

她高举的双手，缓缓放下，指向我。

喉咙里挤出破碎的音节：“第……十……三……”

我魂飞魄散，转身就逃，却撞进一个冰冷的怀里。

是胡书吏！他不知何时站在门口，面无表情，眼神空洞。

“宋师傅，跑什么？”他的声音又尖又细，像女人。

我这才看见，他脖子侧面，也有一颗黑痣，和我手背上的一模一样！

“你……”我踉跄后退。

胡书吏咧开嘴笑，嘴角一直咧到耳根，露出满口细密的尖牙：“等了三十年，终于等到一个八字纯阴的仵作……完美的第十三具皮囊……”

他伸手抓我，我抡起油灯砸过去，灯油泼了他一身，火焰“轰”地窜起。

胡书吏惨叫，却不是人的声音，像无数虫子在嘶鸣。

他身上的皮肉迅速焦黑碳化，脱落，露出里面白森森的骨架，但骨架是空的，胸腔里盘踞着一大团粉红色的绒毛，疯狂蠕动。

那团绒毛伸出无数触须，刺进周围焦黑的皮肉，像缝补破布一样，把烧毁的皮肉重新“缝”回骨架上！

眨眼功夫，一个焦黑破烂的“胡书吏”又站了起来，浑身冒着青烟，一步步逼近。

我退到墙角，无路可逃，顺手抄起墙边的铁钩——那是挂尸首用的。

胡书吏，不，那怪物扑过来，我狠命一钩，钩尖扎进它眼眶，狠狠一扯，拽出大把粉红色绒毛。

绒毛在空中扭动，发出婴儿般的啼哭，落地变成一滩脓水。

怪物吃痛后退，我趁机冲出殓房，没命地狂奔。

雨越下越大，街上空无一人，我跑回自家，闩死门窗，瘫在地上大口喘气。

手背的黑痣隐隐发烫，像在燃烧。

我知道，我被标记了，那东西不会放过我。

天亮时，衙门来人，说胡书吏昨夜暴毙，死状凄惨，浑身焦黑，像是被雷劈了。

赵府尹催我尽快结案，秦淮河漂尸案以“失足溺毙”上报。

我嘴上答应，心里明镜似的，胡书吏是被灭口，或者……是被“回收”了。

我必须查清楚“水息尸”的真相，否则下一个就是我。

我借口整理档案，钻进档案库，翻找所有关于水息、溺毙、秦淮河的记录。

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在一堆虫蛀鼠咬的旧卷宗里，我找到一本前朝仵作的手札，纸张脆得碰不得。

上面记载了一种邪术，叫“养水胎”。

取十二个八字纯阴的溺死女子，用秘法封其魂魄于尸身，以水脉为引，养在极阴之地。

每三十年，需以一名八字纯阴的活人为祭，剖心取血，灌入水胎，维持邪术不散。

养满十三个轮回，共三百九十年，水胎大成，可通阴阳，操控水脉，掌一方生死。

而养水胎之人，能借水胎延寿，甚至……长生。

手札最后有一行颤抖的字迹：“余窥破此术，险遭灭口，然江宁水脉已污，每隔三十年必有水息尸现，乃水胎索祭也。破局之法，唯寻得‘养胎人’，毁其真身，然真身藏于……”

字迹到此中断，后面几页被撕掉了。

养胎人……真身……

我猛然想起，三十年前那桩案子的仵作，姓甚名谁？

翻回那页验尸录，签署的名字是：宋清河。

我的曾祖父！

我浑身冰冷，难道……难道我们宋家，就是养胎人？

不可能！曾祖父一生正直，绝不可能做这种伤天害理的事！

可如果不是，为什么手札在他手里？为什么他知道破局之法？

我跌跌撞撞回家，翻出曾祖父留下的遗物，在一个生锈的铁匣里，找到半块残玉，和一张泛黄的江宁水系图。

水系图上，用朱砂标记了十二个点，都在秦淮河支流交汇处，连起来像一个诡异的符文。

而第十三个点，赫然标在……我们宋家祖坟的位置！

残玉上刻着两个字：“镇”、“穴”。

我明白了，全明白了！

曾祖父不是养胎人，他是镇穴人！他用祖坟镇住了水脉的第十三处阴穴，延缓了水胎大成的时间。

但每隔三十年，水胎仍需血祭，所以才有那些水息尸。

而这一次，水胎盯上了我，因为我是宋家血脉，八字纯阴，是最好的祭品，也是……最完美的真身容器！