“…还是…难…”

快嘴刘脸上的喜色慢慢褪去，变作沉重的忧虑。是啊，就算现在有了水，她们的基础太薄了。粟米产量有限，苜蓿主要是牲口饲料，人吃多了腹胀难忍。眼看深秋将至，冬日苦寒，来年青黄不接的春荒，依旧是悬在头顶的利剑。

“要是…要是有点啥…能顶饿、产量又高的东西就好了…” 快嘴刘下意识地喃喃，这是所有农人最深切的渴望。

就在这时，窑洞外传来一阵轻微的喧哗，夹杂着货郎摇动的拨浪鼓声。

“拨浪鼓响，货郎到——” 悠长的吆喝声隔着荆棘壁垒传来。

货郎？女户们很少有钱光顾货郎，货郎也极少会到村西头这等穷僻之地来。

张寡妇警惕地拦住那个试图靠近壁垒、推着独轮车的外乡货郎：“干啥的？这里没东西买！”

那货郎是个精瘦的中年汉子，风尘仆仆，脸上带着生意人惯有的笑容，也不强闯，只隔着荆棘递过来一个水囊：“这位嫂子，讨口水喝，歇歇脚就走。” 他目光扫过壁垒内那片青郁的田地，眼中闪过一丝惊讶，啧啧道：“哟，这村西头的地，竟让你们种得这般好？比上游赵老爷家的都不差了！”

张寡妇冷哼一声，不接话茬，只示意一个女户递了碗水出去。

货郎接过水，咕咚咕咚喝了，抹抹嘴，或许是见女户们虽然衣衫褴褛，但眼神清亮，田地也收拾得齐整，便多了几分话头：“唉，还是你们这儿好哇！俺从南边州府过来，这一路，唉…”

他压低了些声音：“那边今年夏天闹了涝，接着又起了瘟，好多地方颗粒无收，逃荒的人一拨一拨的，惨呐！俺这货也难卖，尽是些不当吃不当喝的小玩意儿…”

赵小满在窑洞里，隔着一段距离，货郎的话断断续续飘进来。“南边…涝…瘟…颗粒无收…” 这些字眼让她深陷的眼窝动了动。

快嘴刘却听得心头发紧，下意识道：“…那…那边的人…吃啥？”

货郎叹口气：“能有啥？树皮草根都啃光了！唉，也就是些命硬的，种了点那玩意儿，好歹吊着命…” 他随手指了指自己独轮车角落里一堆不起眼的、干枯发蔫的藤蔓状东西，“就这，叫红薯藤，听说地下能结蛋子，扛饿！就是这藤秧子不经放，俺带了些想试试，一路都蔫巴了，也没人要…”

红薯藤？