验收在继续。孙巧儿带着她的测量小队，如同执掌标尺的判官，一段渠沟一段渠沟地丈量过去。达标者的欣喜，未达标者的懊丧，都清晰地写在每一张被汗水和尘土覆盖的脸上。那根冰冷的木尺，不偏不倚，渐渐在人们心中树立起一种近乎神圣的权威。

然而，并非所有人都将这份“公平”真正放在心上。总有人心存侥幸，或是被积年的偏见蒙蔽，以为敷衍了事也能蒙混过关。

很快，队伍来到了一个位于坡地中段的工段。这段渠沟负责连接上下两片区域的供水，重要性不言而喻，挖掘的难度也不小。

负责这段工程的，正是之前怨气最大、消极怠工被鞭笞过的赵老四，以及他拉拢的几个同样心怀不满的本村男户。他们被鞭子教训后，表面上老实了许多，但心底那股邪火和轻视并未消散，尤其是对“女人管事”和“同工同酬”的抵触，根深蒂固。

看到孙巧儿一行人过来，赵老四直起腰，拄着锄头，脸上挤出一丝僵硬的笑容，眼神却有些闪烁。他身后的几个男户也停下了动作，互相交换着眼神，带着一丝不易察觉的紧张和…侥幸？

孙巧儿面色平静，如同之前测量每一段渠沟一样，毫不犹豫地跳下了渠底。

脚刚一落地，她的眉头就几不可察地蹙了一下。脚下的土层松软不平，显然没有经过充分夯实。她将手中的长木尺用力插入渠底，尺身轻易就没入了一小截。

“深度，”她报出刻度，声音依旧平稳，却带上了一丝冷意，“浅于标准一掌有余。”

赵老四脸上的笑容僵住了，急忙辩解道：“孙…孙姑娘，这…这地方石头多，不好挖啊！咱们可是费了老鼻子劲了！”

孙巧儿没有理会，继续测量宽度。她拉直麻绳，发现渠沟两侧凹凸不平，宽窄不一，最宽处超出标准近两尺，最窄处却刚刚卡线。

“宽度误差过大，最窄处仅达标，最宽处严重超限，不合规制。”她的声音提高了一些，确保旁边的胥吏和记录员能听清。

接着，她检查渠壁和基底。渠壁粗糙，满是锄头留下的杂乱痕迹，根本没有进行必要的修整拍实。基底更是明显倾斜，一头高一头低，落差肉眼可见。