蝗虫过境后的赵家集，陷入了一种死寂的绝望。往日里充满生机的田野，此刻只剩下一片令人心寒的灰黄。根茬裸露，泥土板结，风一吹，便扬起带着虫粪腥味的尘土。哭声已经渐渐微弱，并非不再悲伤，而是极致的绝望抽干了人们最后的气力。

赵家，这个曾经在赵家集说一不二的大家族，在这场天灾中遭受了毁灭性的打击。他们田亩最多，损失也最为惨重。颗粒无收，已非虚言。粮仓本就因旱灾而半空，如今更是彻底见了底。一大家子几十口人，瞬间陷入了断粮的绝境。

赵德贵急火攻心，吐血昏厥后便一病不起，躺在床上气息奄奄，口中只会喃喃“败了…完了…”。主心骨倒下，赵家顿时乱作一团。儿孙们面面相觑，脸上除了绝望，便是对未来深深的恐惧。家里的女眷早已哭肿了眼睛，孩子们饿得嗷嗷直哭，声音虚弱而凄惶。

往日里因着家族势力而结交的所谓“朋友”，此刻早已避之不及。借粮？谁家又有余粮？就算有，在这眼看就要遍地饥荒的年景，谁又肯轻易借出？

真正的叫天天不应，叫地地不灵。

赵家的长媳，王桂香，平日里也是个精明厉害的角色，此刻却也是六神无主。她看着奄奄一息的公公，看着饿得皮包骨头的孩子，看着如同困兽般在院子里转圈、却拿不出半点办法的丈夫，一股冰冷的绝望攫住了她。

忽然，她的目光透过院门，死死地盯向了村西头——那片在满目疮痍中，依旧顽强地保持着绿色的土地。

丰女村！赵小满！

那个曾经被他们赵家轻视、排挤，甚至差点逼上绝路的孤女！那个如今被州府赐了“女农正”头衔，创造了奇迹的女人！

她们的地，为什么就能保住？那圈邪门…不，是神奇的艾草！

一个念头如同毒蛇般钻入王桂香的脑海，让她激灵灵打了个寒颤，随即又如同抓住最后一根救命稻草般，眼中迸发出一种近乎疯狂的光芒。

去求她！去求赵小满！

尽管这个念头让她感到无比的屈辱和难堪——向一个曾经被自己踩在脚下的孤女乞讨？但看着哭嚎的孩子，想到即将到来的饿殍遍野，这点脸面又算得了什么？

活下去！必须活下去！