御花园中的空气，在那株名贵“珊瑚台”牡丹彻底焦枯断裂的刹那，仿佛凝固成了坚冰。赵小满呕出的那口暗红血液，在冰冷石板上裂开刺目的痕迹，而她自身的气息，也随之跌落谷底，如同风中残烛，明灭不定。

秦宫女带着满腔的惊疑与未能达成目的的愠怒，悻悻离去。那些被召来见证的妃嫔女官们，也如同受惊的雀鸟，低声议论着方才那诡异的一幕，迅速散去。偌大的御花园这片角落，转瞬间只剩下李青山、孙巧儿，以及软舆上生死不知的赵小满。

李青山一言不发，打横抱起轻飘飘的赵小满，将她小心安置回软舆，用厚被紧紧裹住。他的动作沉稳，但那双紧抿的薄唇和眼底深处翻涌的厉色，昭示着他内心的暴风雨。孙巧儿泪痕未干，一边用干净帕子徒劳地擦拭赵小满嘴角的血迹，一边紧紧跟着软舆，脚步踉跄。

返回太医署偏殿的路，显得格外漫长而沉寂。

直到被重新安置在熟悉的病榻上，嗅到那浓重却令人心安的药味，赵小满那如同断裂丝线般的呼吸，才似乎稍稍接续上了一点。但她并未立刻苏醒，意识沉浮在无边黑暗与剧烈痛楚的深渊里，方才在御花园中那短暂却极其耗费心力的感知与应对，如同在她本就千疮百孔的身体里，又引爆了一颗毒火雷。

不知过了多久，或许是一两个时辰，或许更久，在一片混沌与灼痛中，赵小满的意识终于挣脱了部分黑暗的束缚，艰难地凝聚起一丝清明。她没有立刻睁开眼，御花园中那株枯死牡丹的景象，却无比清晰地回放在她的“眼前”。

不是用肉眼看到的干枯枝叶，而是在她指尖微抬，试图凝聚那早已枯竭的生机之力时，通过左臂下那墨黑印记被动激发出的、属于“大地之心”的残余感知力，所“看”到的景象。

她“看”到的，是泥土之下的世界。

在那精致紫砂盆的土壤深处，那株“珊瑚台”牡丹本该盘根错节、汲取养分与水分的根系，呈现出一种令人心悸的死寂与……扭曲！

大部分的根须早已腐烂发黑，失去了所有活力，如同被浸泡在毒液中许久。而更让她灵魂都感到战栗的是，在那些尚未完全腐烂的主根附近，土壤中弥漫着一股极其隐晦、却异常阴毒的残留能量！那能量并非自然形成的死气，而是带着一种人为的、精心调配过的腐蚀性与阻滞性，如同无数细小的、无形的毒针，顽固地钉在根系的脉络节点上，彻底断绝了水分与养分的输送，并持续释放着破坏性的力量！

这绝非自然枯萎！更非照料不当！