◎

木叶重刑间，地下。

坐在疗养室座椅上的团藏，裸露出来苍白酷似枯木的手臂，以及另一条充斥红色眼球的手臂上，插满了大量的针头，正在进行输液。

他整个人安静躺坐在座椅上，整张脸的表情都显得麻木，仿佛失去了所有的知觉一般，对于体内杂乱相撞的强大查克拉带来的疼痛感，丝毫不加理会。

麻木的脸上，只有一双闪动的眼眸，证明他还活着，大脑还拥有清醒的灵活思考能力。

旁边为他进行治疗的根部忍者，身穿白色大褂，脸上蒙着白色口罩，在工作台上调制药剂，以最大努力让团藏尽可能活久一些。

“棘，我的时间，还剩下多久？”

团藏依旧以麻木的脸色注视前方，但注意力却集中在一旁为他调制药品的医疗忍者身上。

对方虽然戴着口罩，但眉宇间的皱纹，包括微微染白的头发，都意味着他的年龄已经不小，起码有五十岁的高龄。

作为曾经和油女龙马最早一批加入根部的成员，名为‘棘’的医疗忍者，一直是根部中技术数一数二的医疗忍者，属于团藏为数不多能够信得过的亲信。

“从最近显示的结果来看，团藏大人您最多还有不足半年的生命。就算再怎么调制药物，写轮眼和木遁的力量，也不是那么容易调和的。或许当初以这两种截然不同的力量在体内达成平衡，进行共生，本就是一种错误的想法吧。”

医疗忍者棘手中的动作一顿，以浑浊却精明的目光扫向团藏，轻轻叹息了一声。

以事实而言，无论是写轮眼，还是木遁，对于不匹配的身体，都会带来无与伦比的排斥性。

如今在木叶暗部中备受器重的天藏，是万中无一适配木遁的实验体。

但团藏并非如此，他的身体，对于写轮眼和木遁的适配性并不高。

只是以自身强大的查克拉，将这种隐患暂且压制下来。但这也是基于写轮眼与木遁互相消耗、抵制的基础上，否则，即便是团藏这样的忍者，也很难凭借自身的查克拉压制两种血继限界。

更不用说，每年要在团藏身上花费的各种珍贵秘药了。

可即使如此，这副身体，也已经差不多要到达极限了。

团藏没有回答，也未评价这种或许的可能性，是否存在错误。

做了的事情，他不会再去后悔。

从与三代目火影之位失之交臂后，他的人生里，就不需要后悔和迟疑这样的字眼。

要完成一件事，无论付出什么代价，都必须坚决不移的完成到底。

而且，他的心中已无怨恨。

从黑暗走向光明，再从光明狠狠跌入黑暗谷底的那一刻，他就已经明白，自己永远都不可能得到火影的宝座。

那个位置，从一开始，就不属于自己。

黑暗中的鼠辈，只能继续以这种见不得光的扭曲姿态，苟延残喘，直至在黑暗中迎来生命的终结。

眼泪，慈悲，软弱，那不是自己需要考虑的事情。

现在的自己，只需要在生命迎来终结之前，穷尽一切手段，将木叶道路前方的所有障碍全部碾碎即可。

“看来老夫与这个村子的因缘，也快要到了尽头……”

团藏的呢喃自语，棘并未听出什么患得患失，或者气馁害怕之类的意思。

对于这个活在黑暗中已有数十年的老人而言，死亡，是早已抛诸脑后的懦弱。

“是这样没错。”棘点头，承认了对方命不久矣的事实，继续说道：“所以，关于继承人的事情，团藏大人也该真正上心了。只要您一死，根部还尚可控制，但那些依附上来的武斗派，恐怕会彻底失控，给村子造成巨大的麻烦。”

“继承人吗？对老夫这样的忍者而言，还真是相当具有讽刺意义的词呢。”

团藏嘴角微微一勾，挤出了一抹意义不明的笑容。

棘也笑着回答：“是的，毕竟您已经无法当上火影了，继承人的事情也是迫在敏捷。身处黑暗中的我们，与火影那些人的价值观相去甚远，从一开始，我们就不该去奢侈那所谓的光明吧，而是作为黑暗中的无名者死去。”

棘这个名字，与其说是名字，不如说是代号。

至于原本的姓名，一开始加入根部的时候，他还能记得。

但是随着一年又一年过去，然后过去了几十年，他能够记得的名字，只剩下了‘棘’这个代号。

他只记得，自己有妻子，有孩子，有属于自家温暖的家庭。但这些人的面容和名字，也逐渐在记忆中模糊。

根部是忘却姓名与过去之人集合的编外组织。

“光芒越盛的地方，其底下的树根，就越是壮大，深扎于地底。一棵树木离开了根，就无法生存。但我们建立起来的根……真的会是木叶赖以生存的树根吗？”

团藏的这一番话出口，棘震惊的手里的试剂管掉落在地上，啪一声碎裂开来，里面的液体溅洒出来。

“团藏大人……”

“放心吧，棘，老夫从未质疑道路的正确性与否。但根的未来，也许会变成另外的样子吧。只是老夫，再也看不到这样的未来了。这次的治疗就到这里吧。”

团藏拔去了手臂上的插管，从座椅上站起。

就在这时，疗养室的大门被人推开，油女取根从外面走了进来。

“团藏大人，两位顾问的葬礼时间到了。”

(本章完)