未几，罗泽南亲至南康，苦口婆心，面陈曾国藩：“东南大势，尤在武昌，得武昌，乃可控制江皖，江西亦有所屏蔽。株攻九江，如坐瓮中。日与贼搏战，无益大局。请率所部由义宁出崇阳，进援武昌，引军东下，以取建瓴之势。而后内湖水师，与外江生息可通，进攻九江，始有把握。”

曾国藩道：“塔智亭没于浔城，罗山兄若去武昌，赣地贼逆，谁来剿灭？湖口一城，三面缤水，势必攻下；此点突破，内湖外江，联作一片，气自通矣！李元度、萧捷三，速即攻湖！罗山兄可作壁观战，亦可莅临指挥。”

罗泽南叹：“贼上踞武昌，中占九江，下有安庆、芜湖、金陵，湖口既破，仅得一城矣！”

1855年9月4日，萧捷三、李元度水陆合进，再攻湖口。

李元度兵分三路，先破大岭、黄土岭、小岭，继而杀入外城，燃爆货药局，湖口一时烟焰蔽天。

萧捷三遥见陆师围攻石钟山，气益奋，一船当先，急速开进。黄文金看得真切，命军士瞄准轰击，萧捷三身中一炮，当场身亡。水师惊恐，攻势顿减。李元度率陆师接战两日一夜，精力已疲，退驻苏官渡。

曾国藩泣：“营官萧捷三独据鄱阳湖，以一己之力，硬撑危局数月，如今殂落，吾失一臂也。”

幕僚刘蓉道：“鏖战半载，所获甚少，兵疲将离，亟应另谋出路。大军西进，汇合胡、李，攻占武昌；继而沿江复下，一张一弛，不可同日而语。”

曾国藩道：“吾曾令塔齐布转攻湖口，塔却之；复语罗罗山攻之，罗顾左右而言他。久耗之下，人心不古。札调彭雪琴前来统领内湖水师，不知札到否？”

刘蓉道：“湘赣相距千里，来去皆须时日。涤帅意志湖口，不必模棱两可，即刻饬令罗泽南攻之。罗罗山忠勇无二，必自攻之。”

曾国藩叹道：“或可一试！”

罗泽南领令，水陆夹击，血战多日，亦不能胜。