瑞昌道：如此，苏常浙皆无救矣，吾即上奏吾皇，迅饬曾国藩沿水路，会同提督杨载福，迅由东流、建德一带分剿芜湖，并入宁境，以分贼势而顾苏常。

王有龄道：曾国藩或不听调，即听，已是缓不济急；吾东，夷人又已进占舟山，真真祸不单行矣。

瑞昌道：苏常政出两门，兵分力散，危殆；吾等须即未雨绸缪。

王有龄思忖再三，咨语何桂清：丛山兄如晤，你我自幼相识，至老无猜，今有言相告，切切听之。事棘时危，身为大臣，万目睽睽，视以动止。一举足则人心瓦解矣。

咸丰帝闻江营溃败，急召肃顺、奕忻，道：和春大败，江营不保；英法二夷卷土重来，复占舟山。二卿可有制敌良策。

肃顺道：兵败如山倒，江南之军士气已无，和春、张国梁等不可再战，速退镇江，依托水师，凭城死拒，可保无虞；和、张盘踞镇江，粤逆不敢轻犯苏常。夷人此来，或为复仇，或为换约；相距尚远，趋近再探。

奕忻道：咸丰六年，向荣亦有此败，然依托丹阳，誓死力拒，反败为胜；和春、何桂清、张国梁等，并力同心，定可有成。去岁八九月间，圣上已与美、俄二夷钤印换约；英法二夷，稍加羁縻，或即退兵。

咸丰帝道：和春虽败，然亦有会搏金陵之心，浑身是胆矣；何桂清亦奏常州诸事周备、军威甚壮。朕即谕令何桂清徐有壬等，筹饷拨兵，迅速增援。瑞昌奏言，欲调曾国藩赴援。曾国藩可舍安庆？朕即敕令曾国藩务必斟度情形，相机办理，迅速奏闻。安庆之地，万里长江此封喉，吴楚分江第一洲，素为兵家之必争；曾国荃吉字营万人，已于5月17日进占集贤关，扼安庆之西北；多隆阿、李续宜亦进军桐城；杨载福、彭玉麟部扼制长江水道，枞阳一破，安庆之围既已合拢；曾国藩此时撤军，朕实不忍。

奕忻道：胡林翼才识俱佳，早已独当一面。

肃顺道：胡林翼奏言左宗棠名满天下谤亦随之。曾国藩奏言左宗棠刚明耐苦，晓畅军机；其才可以独当一面，固已历有明征，思力精专，识量宏远，于军事实属于确有心得，可堪大用。当此需才孔亟之际，奴才叩请，圣上宜量才而用。

奕忻道：左宗棠真有此能，亦可用曾国藩之方，再练一军，征战沙场，补曾国藩东下之缺。

咸丰帝道：和春、何桂清、张国梁俱在，江南未到山穷水尽时。夷人兵强马壮、船坚炮利，每每只为经商逐利，朕实心塞。