得到元天穆的指点之后，尔朱荣更加明确了发展方向，毅然散其畜牧资财，广纳豪杰，势力迅速扩大。

不久前，听闻破六韩拔陵兵败黄河岸边，尔朱荣心中暗自侥幸，更加坚定了继续走元天穆路线的决心。

但破六韩拔陵的叛军不是已经被元渊搞定了么，这次上谷的叛乱又是怎么回事呢？

元天穆在朝廷中耳目众多，有很多第一手情报。他一看密信的内容就知道大概的原因了，便跟尔朱荣详细解释了一下。

原来元渊和于谨在黄河岸边击溃破六韩拔陵之后，六镇叛乱已经基本被平息了。可是参与叛乱的镇民总计有二十多万，这些镇民虽然已经投降，但人数太多，如何安置是一个棘手的问题，搞不好会出乱子。

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元渊身处前线，了解六镇的情况，知道问题的症结所在。六镇镇民叛乱，直接原因是饥荒乏粮，根本原因则是身份落差和对前途的绝望。如果要妥善安置镇民，必须同时解决好这两个问题才行，否则很快还会有更多的破六韩拔陵站出来。

元渊跟行台仆射元纂商量了一下，给朝廷上了个奏章，申请在恒州以北再设立一个郡县，专门用来安置这些投降的镇民，便于根据需要进行赈济和安抚，同时将这些人的身份由兵户改为民户，取消掉强加的兵役责任和对镇将的人身依附，从而彻底平息掉镇民的思乱之心。

元渊的奏章有理有据，成本低可操作，结果递上去之后，迅速被朝廷给否了。朝廷派黄门侍郎杨昱过来传旨，要求他即刻将这些投降的镇民遣送到河北的冀州、定州、瀛州一带，作为营户安置，不得停留。

营户是当时北魏政府用以安置俘虏的措施。营户归军队管辖，主要从事耕田、畜牧、匠作等生产劳动，生产成果大都充作军队给养，其身分低于平民。

元渊得知朝廷的决定之后扼腕叹息，如此一来，镇民的温饱和身份问题非但没有解决，反而更加严重了，恐怕这些人很快又要为了生计再次闹事。

朝廷如此决定，其实元渊也要负相当的责任。这个说来话长，原来元渊在洛阳的时候，风流倜傥，生活也不慎检点，跟城阳王元徽的老婆于氏私通。按说元渊比元徽要高一辈，这样做实在不太合适。元徽得知被绿，勃然大怒，但老婆于氏的婆家是鲜卑大族，根深叶茂实在惹不起，只好把怨气都转到元渊身上，闹到皇帝那里请求主持公道。这种皇族内的丑闻当然没法放到朝堂大殿里公开讨论，皇帝便让丞相高阳王元雍主持宗室会议确定如何处理。本来元渊当时都要被提拔当殿中尚书了，被元徽这么一搅和，尚书也没当上，最后的结果是撤掉官职，以广阳王的身份回家歇着，直到这次六镇叛乱才再次被启用。

这个惩罚不痛不痒，元徽非常不甘心，一直在寻找报复的机会。由于元徽曾经是清河王元怿的亲信，胡太后专政之后，因旧情人的原因，颇为信任元徽。元徽乘机抓住一切机会诋毁元渊。不管什么建议，只要是元渊提出来的，元徽会坚决站出来唱反调，这次安置镇民的方案也是因为元徽带头反对才被否掉的。

最后一个可以安定北境进而保住北魏政权的机会，就这样被元徽公报私仇给毁掉了。

镇民作为营户被安置到河北时差不多是七八月左右，当时正值河北一带遭遇水旱灾害，官军自己都粮食紧张，没人管这些新来的下等人。镇民们没有粮食可吃，被逼无奈之下只好聚集在一起四处流亡乞讨，变成流民。六镇流民人数众多，原来又都是民风彪悍的北族，逆境之下很容易再次出现人心思变的情况。从这个角度看，这次上谷的叛乱实在是意料之中。