K19次一路向西到达莫斯科，中国留学生们从莫斯科转车，沿伏尔加河一路向南，历经二十四小时后终于到达伏尔加河畔的城市——伏尔加格勒。在苏联时代，这个城市叫斯大林格勒，第二次世界大战最重要的战役之一——斯大林格勒保卫战就发生在这里。
温小小到了伏尔加格勒后才发现，来这儿真正想读书的人并不多，大家都是挂着留学的牌子做着与留学不相关的事儿。这些纨绔子弟大都违背了父母的初衷，拿着父母的钱到国外吃喝玩乐，享受生活来了。
没过多久，同学中传来一条爆炸性新闻。一位沈阳籍学生小唐被谋杀了！事情的起因并不复杂，是图财害命。作为沈阳一家大型食品企业老板的外孙子，这位唐公子被有钱的外公溺爱到了极致。别人四五百美元一年的生活费都活得有滋有味，外公偏要给他一千美元。有钱的唐公子到伏尔加格勒后做的第一件事就是外出租房。虽然学校的住宿条件很不错，两人一间，还有独立的卫生间，但这位唐公子并不满足。他和新结交的中国女友很快在外面租下一套民宅。
因为有钱，唐公子花钱特别任性，什么好买什么，而且喜欢炫耀。金链子、金手链明晃晃地挂在身上，分外扎眼。半年后外公从沈阳专程赶到伏尔加格勒探望外孙，为了多带吃的用的，老爷子还特地从厂里带来一名保安随行陪同，为的是在路上专门负责搬运和看管这些货物。唐公子十分慷慨，把外公拿来的东西分给大家吃。临走的时候，老爷子给外孙子留下一万美元的买车钱。
外公走后，唐公子彻底飘了，他把一万美元掐在手上，跑遍伏尔加格勒的各大银行兑换卢布。银行没有足够的卢布，他就跑到市场上找私人兑换，总之，招摇过市，到处炫耀，唯恐世人不知，世人不晓。
财不露白，富不露相，贵不独行。
最先惦记上唐公子钱财的便是房东，他和两名俄罗斯同伙商量着怎么把这笔钱弄到手。他们首先想到了下药。那天晚上，唐公子和女友吃完饭后都喊头疼，两人后来沉沉睡去。到了第二天早上，女友感觉好了一些，但唐公子依然头痛得厉害，不想动弹。因为学校当天有庆祝活动，女孩子便只身一人去了学校，而不幸就此发生。房东和两个同伙见唐公子一人在家，趁他昏睡之际，便果断窃走那一万美元。没想到，唐公子药劲儿已过，大脑突然变得清醒了许多，看到房东偷窃，便起身阻拦。房东害怕留下祸根，日后东窗事发，一不作二不休，将唐公子杀害。与此同时，有两个黑毛子也紧随而至，他俩曾经和唐公子在市场上做过交易，兑换过卢布，对唐公子手中的美元馋涎欲滴。俩人盯梢多日，看到房东和同伙来找唐公子，便尾随而至。事情就是这么巧，另一个市场的两个黑毛子也拍马赶到，七个人为了争夺一万美元互相厮杀，到最后只剩下一个赢家， 罪犯卷走一万美元后便销声匿迹。一场凶杀案断送了七条生命，成了当地轰动一时的谋杀大案。虽然后来外公出了大价钱，去莫斯科寻找克格勃帮助破案，也最终抓到了凶手，但唐公子却再也无力回天，年纪轻轻就为自己的无知付出了生命代价。
这一年，在伏尔加格勒中国人的圈子里还发生了另外一件石破天惊的大事。伏尔加格勒师范大学旁边有个体育学院。一个俄罗斯体育生看上了一名中国女留学生，强行要与中国女学生谈恋爱。女孩不从，他便死缠烂打，不断闯入中国留学生宿舍进行骚扰，从而引发中国学生的集体愤怒和抗议。当这个体育学生带着两个同伴来留学生楼再一次骚扰时，近百名中国学生为了保护这名女生，与三名俄罗斯男生发生了激烈冲突，双方大打出手。最后，一名俄国学生不堪重负，越窗而逃，摔死在宿舍楼下。
闻听爱徒坠楼而死，教练拿着冲锋枪跑到中国留学生楼，用枪指着中国学生交出打人者。学生们感到万分惊恐，有人吓得更是小便失禁。但是，有一个人却勇敢地站了出来。她就是学生的领队——一个二十二岁的女孩子瑶瑶。她临危不惧，厉声质问教练有没有持枪证，对方一听便落荒而逃，原来他拿的是仿制枪。
这一年伏尔加格勒师范大学风波不断，搞得中国留学生人心慌慌。打架、谋杀、死亡，一件接着一件，风声鹤唳，人人自危。
温小小似乎被排除在外，他远离事件的中心，脱离于争斗的旋涡之外，一心一意在倒卖皮夹克。
虽然在K19次国际列上卖掉了不少皮夹克，但还有三大箱货原封未动。他要把这些货物尽快脱手变现。他原以为到了伏尔加格勒，出售皮夹克会更容易，但他判断错了。当他在市场里举着皮夹克叫卖时，过路人对他手中的皮夹克并没产生多少兴趣，这与国际列站台上人山人海求购皮夹克的盛况大相径庭。他没想到伏尔加格勒消费水平这么低，早知现在，他一定会在国际列沿线把皮夹克全部甩光。
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现在温小小压力倍增，这些皮夹克是他的全部资产。虽然家里条件还可以，父亲是机电公司经理，收入颇丰，但是随着国企改制的深入推进，公司不得不应对市场经济的竞争，原来的国营垄断地位逐渐被打破，毫无竞争力的机电公司每况愈下，正走向破产边缘。这对温家的经济冲击是非常大的。在温小小出国前夕，他就隐隐约约感到家庭经济状况正在恶化，说不定哪一天，就会走向崩溃。那一天，父亲亲手把两万块钱交给了温小小，这是家里的全部积蓄。父亲拉着温小小的手，叮嘱他在俄罗斯好好学习，这些钱就是他的全部学费，家里只能出这些了。