“这不关陈伯的事，是我求他……”

章晓兰听明白了。她小时候也跟着妈妈去做工，只求省下一顿饭。她压压手，示意吴妈别说了，接着掏出两个利是，交给吴妈，柔声说道：

“既然做了工，就有红钱。这是她们的。饭尽管吃。过年期间，只要你们来上工，都有红钱，都有饭吃。”

说罢，她转向陈伯说道：

“陈伯，雇佣她们来做工。过年后算工钱。”

吴妈有点不敢相信自己耳朵，睁大眼睛，呆呆地看着章晓兰。陈伯凑近低声问道：

“章姑娘，不问问夫人吗？”

他知道，虽然日常管事的是章晓兰。但是真正说了算的，应该是芷洛。

“放心吧。她不会管这些事的。”

皆大欢喜，吴妈大声道谢。章晓兰转身离开后院。其实，她以前就注意力到了偶尔会多了几个人。只是没想到有人家大过年的，竟会揭不开锅。

或许，这就是普通百姓的写照。

“这大明天下好割裂啊。一边是年关难过的穷人，一边是像夫人这种不缺钱的富人。”

中庭里，秋生穿上了道袍，文财在铺设法坛。姬无困则在内院南面空地上架起了篝火，准备烧纸钱。这篝火第二天才能灭的，而且晚上要烧得旺，用来预示着来年兴旺。芷洛不知所踪。真是各祭各的。

姬无困在篝火堆前放了一个托盘，上面是用面团捏成的猪牛羊、马狗鸡——也就是六畜。他头戴纸花圈，朝章晓兰招招手：

“晓兰，过来。”

他把另一个纸花圈戴在章晓兰头上。这个花圈是有名堂的，叫香草冠。先秦时期，祭祀时戴的。正经的香草冠是藤蔓绕成，鲜花插上面。现在大冷天的根本找不到这东西，所以姬无困用纸糊的充数。