追捕张常的，不止吴先生一路。女丑的傀儡也在日夜追踪。其中一个傀儡看见鬼魂朝着金陵城去了。由于受到巡捕阻拦跟丢了。女丑和她的傀儡是心意相通的。于是在她的指挥下，傀儡暗中向金陵城集结，并且改变了大规模杀人的策略，而是零星地杀人。与吴先生他们一样，女丑的傀儡也没有进展。被杀的人要么原地游荡直到被鬼差捉拿，要么自己主动去阴间。

就在各方一筹莫展时，转机出现了。

这天，吴先生带人在交通要道转悠。他已经来到长江边了，依然毫无所获。烈日当空，饥肠辘辘的吴先生一行在码头附近的餐馆吃饭。几人无言，埋头干饭。酒足饭饱之时，吴先生听见隔壁桌有人正在侃大山。其中一人说道：

“水鬼上岸！今天早上的事情！我在长江混了二十几年，闻所未闻！”

“水鬼上岸？哪个吹的牛皮！”

“操！老子亲眼所见！五六个水鬼跑岸上来了。带头的那个还背着长条蛇皮袋！”

一听到蛇皮袋，吴先生像触电了一样，倏地站了起来。三步并一步地冲向了那个黝黑汉子。这人没有防备，砰的一声，被吴先生掐住脖子一手按在桌上。同桌的三个汉子吃了一惊，几秒后反应过来时，吴先生的人已经风一样来到他们身后。只见这五人，三个穿着黑色干吏装，看着像官家的人；两个穿得像黑帮打手。看见对方这身板、这身手，三个干粗活的汉子不敢动了。

被按住的人用尽吃奶的力要挣脱，谁知对方纹丝不动。他害怕了，立马求饶道：

“这位爷，是不是认错人？或者小的说错什么了？有话好说，有话好说啊。”

吴先生压着声音，冷声问道：

“哪里见过水鬼上岸？”

“长江边下水村，码头往西两里地的沙滩。”

这个人利索地回答，他生怕吴先生不相信，还补充道：

“今天清晨，天还没亮透。我准备出船就看见有人从水里上岸。那人背着长筒的东西……”

一听到这里，吴先生的眼睛立马亮了。他联想到了白先生的蛇皮袋！