神国时间7年9月3日，阳光炽热地洒落在大地上，但营帐内的气氛却凝重得仿佛连空气都凝固了。刘备、刘表、刘焉、刘繇、陶谦、袁绍、袁术以及曹操，这些在东汉中声名赫赫的诸侯们，此刻正围坐在营帐内，焦急地等待着前方斥候带回的情报。

刘备紧锁眉头，他的眼神中透露出坚定与忧虑交织的复杂情绪。“诸位，斥候已经出去多时，为何至今未有消息传来？难道……”他的话语未尽，但营帐内的每一个人都明白他未尽之言的含义。

刘表轻轻摇头，他的脸上写满了无奈与担忧。“局势愈发不明朗，我们不能再这样坐以待毙了。必须想办法主动出击，探明前方的情况。”

袁绍站起身，他的声音坚定而有力。“我赞同刘表的意见。我们不能让时间白白流逝，必须采取行动。我建议，我们立即派遣大军前去寻找那些斥候，无论如何都要弄清楚前方到底发生了什么。”

曹操点了点头，他的眼中闪烁着锐利的光芒。“我同意袁绍的看法。但是，我们必须谨慎行事。大军出动，动静必然不小，很可能会打草惊蛇。因此，我们需要制定一个周密的计划，确保万无一失。”

刘焉和刘繇对视一眼，他们虽然心中也有疑虑，但在这种关键时刻，他们更愿意相信这些经验丰富的诸侯们的判断。于是，他们纷纷点头表示赞同。

陶谦则显得有些沉默，他低头沉思片刻后，缓缓抬起头。“诸位，我们必须做好最坏的打算。如果这些斥候真的遭遇了不测，那么前方的敌人很可能比我们想象的要强大得多。我们必须团结一心，共同应对这场危机。”

在陶谦的话语激励下，营帐内的气氛稍微缓和了一些。诸侯们开始纷纷发表自己的意见和看法，共同商讨应对之策。

终于，经过一番激烈的讨论和商议，他们决定派遣一支由精兵强将组成的队伍前去寻找斥候。同时，为了保险起见，他们还留下了部分兵力镇守营地，以防不测。

浩浩荡荡的大军如汹涌的潮水般涌出营地，向着可能有斥候身影的方向疾驰而去。马蹄声震耳欲聋，扬起漫天尘土。士兵们神色紧张而严肃，他们深知此次任务的重要性。

时间仿佛在这一刻变得异常缓慢，每一秒都充满了紧张和焦虑。终于，在众人焦急的等待中，大军有了惊人的发现——在一片荒芜的草丛旁，横七竖八地躺着数具斥候的尸体。

那惨不忍睹的景象让所有人都倒吸一口凉气，一股不祥的预感涌上心头。将领们立刻下令收殓尸体，并迅速带领军队返回营地向诸侯们复命。

当这支垂头丧气的队伍回到营帐时，原本满怀希望的诸侯们看到眼前的情景，脸色瞬间变得煞白。他们意识到局势远比想象中要严峻得多，一场巨大的危机或许正在悄然逼近。

“这……这怎么可能？”刘表的声音中带着一丝颤抖，他难以置信地看着眼前的斥候尸体。