照西县在彭敬雷厉风行的手段下，除了尚未痊愈的天花患者外，再没有新感染的患者。

周边几个县控制的也比较好。

这场传染病算是过了。

“隋知州和夫人都死了？不会是死于天花吧？隋大哥没事吧？”

周诚对光风霁月的学神隋大少颇有好感，那样的人物在他这个学渣眼里就是高不可攀的明月。

他真不希望他有事。

隋玉瞻那人纨绔轻浮讨人嫌，嘴又贱，反正没什么矫情，死不死的他倒是不大关心。

彭敬神情凝重：“隋知州和隋夫人都染上天花，不过，隋知州是被隋夫人所杀，隋夫人杀了丈夫后自杀。

小主，

隋玉良和隋玉瞻不知所踪。”

周诚震惊，这是什么情况？

知州夫人杀了知州大人然后自杀？

周诚脑补了一出宅斗大戏。

隋玉良没死就好。

安慰彭敬：“隋大哥吉人自有天相，我相信他不会有事的。”

“但愿吧，隋玉良最大的心愿就是能为天下百姓做些实事，惊才绝艳的天才却被山匪毁了，这一生无缘进入朝堂。

以他的才干教皇子公主都使得，如今却只能在小小的书院做夫子。”

彭敬抿紧唇角，眼神忧郁显得忧心忡忡。

既担心好友，又为今年的干旱发愁。

周诚见他心情沉重，转移话题说起水窖的事。

“水窖？”彭敬的注意力果然被转移，转瞬间双眼亮了起来。

“这是怎么个做法？”

周诚仔细讲解了一番，将挖水窖的方法和三合土的配比交给彭敬。

“大哥可以让各村各镇派几个人去大营子沟学一学怎么做，寻找水源得他们自己想办法。”

照西县面积大，大营子沟在最北边，与它距离最远的村镇相距近百里，若是来大营子沟取水着实太远。

“先前听一名猎户讲陈家集东边大山里有几眼泉水，出水量很大，几十年前大旱泉水未曾断过。

这大山里肯定有水，我召集些经常进山的猎户去瞧瞧，再多寻几处。

时间紧不用每家都打水窖，每个村先打两三个大的应应急。

尽最大可能让附近几个县的百姓不用去逃荒。”

逃荒的百姓实在没活路了最后就成了流民，一些人为了口吃的无恶不作，在官道上拦截、对沿途的村镇烧杀抢掠。

最大的受害者就是安分守己的老百姓。

流民数量太多会是非常大的隐患，堵不如疏，最好的办法就是从源头上解决问题。

周诚把竹炭的用处和优点、烧制方法告诉彭敬，又给了彭敬二十个金锭，以防急需用钱。

彭敬没跟他客气收下了金锭。

县衙出来周诚去了趟陈家集。

去瞧瞧陈芸娘的娘家人最近如何。

陈家集有几个村民死于天花，其中包括当年造谣毁了陈芸娘名声，夺走她亲事的本家堂妹。

天收了，倒是不用再报仇。

同样造谣姐姐的陈丽娘和她儿子也染上了天花，不过她运气好熬过了一劫，没死成。

陈家其他人幸运的没被染上。

陈父陈母身体就那样，好不了但也还能熬个几年。

一番寒暄后陈满仓主动说：“妹夫，实在对不住，欠你的银子现在还没还，我们卖掉些粮食先还你一些，剩下的还得再拖几年。”

两次兵役，陈家欠周诚的银子越来越多，第一次借的还没还清，去年又欠下。

可银子不好挣，一个冬季兄弟俩都没能在镇上、县城找到活儿干。

这两年陈家存下不少粮食，虽说增加了几张吃饭的嘴，一日两餐话倒也够吃两三年。

地里的庄稼成片成片的晒死，有点家底的人家都在屯粮。

近来粮食价格涨的有点猛，红薯能卖到五文一斤，红薯粉条二十五文，糙米涨到三十五文，麦粉涨的就更高。

如此高的价格，粮铺都已经买不到粮食。

兄弟俩和陈父陈母商量了一下，想趁粮食价格高卖掉一些还债。