陆恒心下了然。

且不论山贼与官府是否有勾结，但官府的软弱无力却是看出来了。

当官府对山贼无可奈何的时候，便是国力下降、甚至王朝末世之时。

眼下陆恒不急着赶路——马良被擒，小虎在莲花山周旋了好几天，回来寻陆恒又是好几天，这么长时间，山贼若要杀马良早是杀了。便此时急切赶去，也是枉然。

若不杀，慢些也无妨。

其实并不慢。只是没飞。

小虎体魄强健，真炁也增进了许多，脚程不次于快马；至于陆恒闲庭信步，走起来像是在游览景致，小虎却只勉强跟得上。

两人一前一后，小虎一边详说着这一年的见闻，一边缀着陆恒疾行。

两人中午前从胡村出发，下午不久，便已赶到了乔家镇。

一股子人间烟火的红尘气儿，顿时映入眼帘。

较之于胡村和沿途经过的几个村子，乔家镇无疑大了许多，兼之临近县城，商旅来往，行人繁忙，便钩织出这样一幅红尘画卷来。

数年不曾离开胡村的陆恒，乍一看这景致，倒着实觉着有些可爱。

小虎喘了口气，跟随陆恒放慢了脚步。

“这儿就是乔家镇了。”他指了指镇的西头：“从西门出去上大路，一直往西走，三十里外的飞鹰浦上就是莲花山。”

陆恒微微点头：“你可要休息片刻。”

小虎缀着陆恒，以陆恒步行的速度走了百里山路，这会儿已是汗流浃背。

小虎摇头：“直去莲花山！”

两人便绕西门去，眼看上大路，见乔家镇的西门外，汇聚了一大群携刀带剑的人，一股子江湖气扑面而来。

有人见到陆恒和小虎，不禁道：“又来两个抢饭吃的。”

小虎挎着一口刀，陆恒手里则提着六百六十斤用麻布裹着的尚未祭炼出来的兵器，乍一看，也是江湖中人。