向朗很诧异。

公子禅出城不过两日，回来时整个气势都不一样了。不止公子不一样，就连杨戏和傅灿都浑身杀气。

“这仨人、打架去了？”向朗胡乱琢磨，完全不得要领。他也不想想，俩书生带个娃娃去打架，那不是送人头么？

“向公，这一趟出城属下可开了眼——”傅灿见到向朗，憋了一路的话匣子终于打开来，劈里啪啦把溪头村的见闻从头到尾讲了一遍。

向朗才知公子是去探查民情了，心里又感激又惭愧。自己到醴陵八个多月，派出去的督导让人家怼的怼退的退，碰了一鼻子灰，他都没下去实地调查一下。公子来此屁股都还没坐热，便亲自下乡听回实信来，这差距不服不行啊。

“如此说来，黄宣等人涉嫌隐匿田产，且误导村民与官府对抗证据确凿。”向朗沉默一会儿，给出了自己的结论。

“正是。这两条任哪一条都是灭门抄家之罪。”杨戏熟知律法，给出了专业意见。

“既如此，何不将其拿下付有司审问？”傅灿早就巴不得立刻动手，听到这话更加激动。

“不可！”一直没有表态的刘禅提高了嗓门，阻止傅灿接着讲下去。向朗当然知道这绝不是抓来一审的事，但他也想听刘禅的见解，因此没有作声。

傅灿追问：“为何？依律行事，有何不可？”

刘禅叹了口气，示意杨戏拉傅灿坐下，待他情绪稍稍缓和，解释道：“黄宣不比普通乡绅。一者在此为官多年，根深蒂固；二者此人善于钻营，在官场、在农庄口碑皆好、人人称善，贸然动他，只会引起骚乱；三者秋粮未收，不宜生事。”

刘禅的理由当然很充分，傅灿虽不情愿却也无话可说，但嘴里还在小声嘟囔：“莫非便只能便宜了他！”

“自然不是！”

轻描淡写的四个字，令在场三人来了精神。向朗、杨戏和傅灿都听出公子禅要出大招了。杨戏和傅灿对刘禅的认识只停留在传闻阶段，但向朗却是亲眼见识过的，心中立刻充满期待。

刘禅还是没有表情，就像陈述一件寻常的往事，语气平缓：“黄宣并非一般的地主。他收起租来毫不手软，却并不摆出一副凶神恶煞的面孔。非但不凶，遇有灾祸还慷慨解囊。平日里和善可亲，对上对下做得滴水不漏。比如对抗新政，明明是这班地主不乐意，却以地租之名使唤农户出来搅局。无论官府用不用强制手段，倒霉的都不会是他们。这头脑不简单呢。”

“谁说不是。”傅灿深有体会，想想这几个月的工作，忽然有种泄了气的感觉。

“对付这等人，动手之前得先扒掉他的伪装。”

“啊？”

三人异口同声喊了起来。这句话太让人意外，但转念一想又确实是这个理。

傅灿再次兴奋起来，瞪圆了眼问：“却不知如何让他露出马脚。”

“这个嘛，不急，也不是一两下便能做到。首先要改变农户对官府的印象。不如就从秋收入手，好好做一篇文章。”

“秋收？！”

秋收不就是收庄稼么？这能做什么文章？杨戏与傅灿互相看看，没明白公子的意思。

向朗问：“公子之意是借秋收收买民心，断了黄宣借民闹事的后路？”

刘禅松弛下来，咯咯笑两声，对着向朗伸出大拇指：“向先生果然老辣。不过不是收买，而是感化。先生规划一下，将三县的城防军、皂隶以及各级官员组织起来，到各村田间地头去，帮助农民一起收割。除了出人出力，还可为其提供餐饮、药物以及运输等便利。”

“这——，嗯——，好——，妙！”

向朗嗯嗯啊啊，连用了四个感叹词才琢磨出刘禅这建议的味道。他从政多年，可从没听过官府替农民干活的事。但细细一品鉴，正因为史无前例，才更能打动人心呀。

杨戏跟着赞叹：“荆州民风醇厚，溪头村可见一斑。若以礼待之，百姓定会感佩，再来抗拒官府就不好意思了。”