建安元年(196年)，曹操迎献帝迁都许昌，发布“唯才是举令”后，颍川大批仁人、志士纷纷投靠曹操。

求贤若渴的曹操，得知胡昭是个不可多得的人才后，连续多次派人请胡昭出山入仕。

但胡昭不愿做官，“信然不起”。

后来曹操仍不厌其烦，再次相邀。

事出无奈，胡昭只好去面见曹操，自陈胡某乃一介村野民夫，无军国之用，早已习惯于躬耕樵读的田园生涯，做官入仕，非我辈所为，断不从命，还望丞相见谅，让他息隐山林。

曹操见胡昭态度坚决，难以挽留，只得慨叹“人各有志，出处异趣”，听任胡昭回归故里。

后来胡昭为了躲避各路群雄无休止的辟召，索性迁居到陆浑山中(今河南嵩县东北)。

胡昭在陆浑山开馆办学，教化四方，声名远播，很多世家子弟都前来求学。

司马懿也曾经慕名前去学习。胡昭慧眼识人，见司马懿聪慧通达，智计绝伦，胸有雄才大略，料定此人日后，必能成就一番大业，于是就竭尽全力，传道授业。

由于司马懿出身于名门望族，又聪慧绝伦，为人处世，当然恃才傲物。

因此，他与陆浑周生结怨。

当得知司马懿从胡昭学馆离开后，周生就纠集同伴二十多人，去刺杀司马懿。

胡昭闻知此事后，立即去追赶周生。翻山越岭，历尽艰辛，终于在崤山渑池之间。截住了周生一行，经他斡旋，周生才放弃了寻仇的打算。

司马懿死里逃生，胡昭功不可没。

建安六年（201年），郡中推举司马懿为计掾。

时曹操正任司空，听到他的名声后，派人召他到府中任职。

司马懿见汉朝国运已微，受到胡昭的影响，也想充当一段时间的隐士，自高身价，不想这么快去曹操手下为官，便借口自己有风痹病，身体不能起居。

曹操不信，派人夜间去刺探消息，司马懿躺在那里，一动不动，像真染上风痹一般。