表面上，公孙瓒得到朝廷总督北方四州的授权，成为北方最强大的诸侯之一。

实际上，公孙瓒位极人臣，已经没有了当年的雄心壮志，手下官员中饱私囊、军队将领疏于训练，呈现外强中干之象。

在前几个月，年迈的邹靖，因对公孙瓒失去信心，已经告老还乡。

赵云也想离开，但一时没有合适的理由，刚好家里前来信，他的兄长逝世了。

他就以此为由，向公孙瓒请求回乡服丧。

公孙瓒嫌赵云管的太多，早就想收回他统领的白马从义，就批准他回乡守孝三年。

赵云知道，公孙瓒对自己已经不感冒，再也没有回到公孙瓒身边。

赵云重视品德修养，他虽然暂时脱离了公孙瓒，但他也没有背弃公孙瓒前往投奔刘备，而是直到公孙瓒败亡以后，才前只身前往寻找刘备。

刘备在小沛安顿下来以后，因为徐州不缺钱粮，到处招兵买马，军队达到一万无千左右。

虽然赵云带走了三千余人，没有了精锐的骑兵的配合，刘备军的战斗力大幅度下降，但军队的数量还是维持在一万以上。

不久之后，陶谦和刘备都得到消息，曹操退兵并不完全是刘备的面子，而是因为张邈、陈宫反叛，协助吕布拿下了兖州大部分的地区。

曹操退兵以后，与吕布交战，互有胜负，双方处于相持阶段，一时半会无法进攻徐州，陶谦暂时安下心来。

相持一百多天以后，兖州发生天旱，又有蝗虫为害，粮食不够，吕布军队粮食储备不足，只得将部队移到山阳驻扎。

曹操因为在徐州抢夺了大量的钱粮，军粮充足，取得了战场主动权。

陶谦听说之后，认为曹操战胜吕布只是时间问题，曹操再次攻打徐州也是板上钉钉的事情。

虽然有刘备在小沛驻扎，但因为刘备的军队数量太少，无法抵挡曹操大军。

陶谦和曹操是杀父之仇，没有和解的可能，陶谦忧心忡忡，寝食不安，不久之后就病倒了。