一旁静观的曹植终于站不住，他与我同跪一处，挺身为我求情道：

“请父亲三思！此案尚未查清原委，万不可过早定罪，且不说缨妹妹如何承受得住那大理狱刑，女子戴锁披具过市，到底影响终身大事。不若先带回府中，细细审问也不迟！”

曹彪、曹冲等数位与我要好的公子也纷纷向曹操求情，可曹操更生气了。

“汝等兄弟见其有悔意乎！？”

曹植见我一声不吭，着急地拽拉起我的袖子：“阿缨！快说啊！你这么做到底图什么啊？”

是啊，辛苦了这数月，我到底图什么呢？

到头来，与挚友诀别，与父兄结怨，还置自身于险境。犯下的不敢承认，背负的不敢袒露。我迷迷糊糊，我心惊胆战，我含冤难诉，曹操那一掌仍未将我掴醒，反教我质疑起当初选择如此做的正确性。

背叛的罪名，远远比纵火劫囚的罪名更让我窒息。

我精疲力尽，心乱如麻，一时间，再不能为己辩白一句。

于是俯身叩首，留下清泪一滴。

“崔缨自知罪无可恕，一切，全凭司空处置。”

“阿缨！！你——”曹植在一旁气得说不出话。

曹冲焦急地大喊道：“阿姊！你若有什么委屈，尽管说来，有冲儿在，冲儿替你作主！”

他又转头拉着曹操的衣袖说：“阿翁，依冲儿之见，此事定有隐情，阿姊平日为人，您是知道的啊！她是郭祭酒的学生，怎会背叛阿翁，与反贼同道呢？此刻阿姊定是被吓着了，所以说不出话的，请阿翁三思！”

听到郭嘉的名字，曹操连连叹息，他大袖一扬，也不再顾及崔琰颜面，到底还是教侍卫将我双手戴上锁链。

“孤之义女犯法，自与庶民同罪，即刻遣送回城，下狱立案，任何人不得再求情。”

曹操回身，负手凝望来路，但听竹林里狂风吹响。

他拾起石案上散落的棋子，又踱步行至血色园圃旁，看着人去空空的蓬庐，兀自叹息。众臣皆束手站立，不敢上前询问一句。

“今日之事，任何人不得外传，敢擅言者，斩立决。彼深谙江湖流窜之术，追之无益，即刻下令，命各郡守官不得缉捕。”

“……”众臣怔住了好一会儿，才听懂曹操之意。

“唯——”

正当诸将掉转马头回城时，竹林深处忽传来阵阵歌声，虽是山野讴唱，并无管弦为奏，仍有悲慨之音可闻诸耳，浮沉世事多年的哀情更溢于其间。

君马黄，臣马苍，二马同逐臣马良。

易之有騩蔡有赭，美人归以南，驾车驰马。

美人伤我心！

佳人归以北，驾车驰马。

佳人安终极！

看着卫兵迅速出动，寻声而去，我心下一紧。

不一会儿，见卫兵们就拘着一名樵夫回来，我这才松了口气。

曹操负手站定，只眯着眼问他：

“何人教汝唱此曲辞？”

樵夫惶恐不已，连连叩首，说他本是宕山樵民，先前打柴时途经此地，乃蓬庐树下一锻铁匠教他唱此辞。诸将愕然，张辽更是俯首按剑。曹操听罢，并无多言，挥袖逐了樵夫。

日近薄暮，车马辚辚，竹叶随风萧萧之声亦不绝于耳，山林间寂寥一片，我转身回望，腕间镣铐亦发出锵鸣。恍若故人从未走远，恍若竹林深处，仍有人慷慨悲歌。