霍华德顶着压力走下了木箱，他回来的目的就是为了给幸存的人带来希望。他从密集的人潮中缓步穿行，朝着实验室唯一的光芒走去，那里是牧师弗朗西斯的位置。这名基因收割者牧师着装隆重，他一手举着黄铜的烛台，另一只手捧着圣文经书，等待着霍华德。

“霍华德先生，欢迎回来。”当霍华德走到他面前后，牧师平静地张开双臂欢迎。

“寒暄的话就不要说了，我需要知道在我离开的这段时间发生了什么。”霍华德直入主题。

“您离开之后瘟疫再度肆虐，但是您留下的煎饼果子已经用完了，不过夏亚和机械神甫的努力下，当时局面并没有朝着最坏的方向发展。”弗朗西斯回答：“但是又过了一段时间，来自遥远星球的帝国使者宣称这个星球上所有的人都已经受到了污染……为了躲避那些士兵的，我们总共建立了三十三个隔离点，除去陆续被找到的，现在总共还有二十三的隔离点留存。”

意料之中。对于和恶魔有过直接接触的人帝国向来是不会手软的，不仅仅是因为残暴，更因为凡人和恶魔接触是真的会受到污染成为潜在的污染源，这条残忍的规则不知道是通过多少次更残忍的惨案总结出来的。

曾经有一个阿斯塔特战团因为仁慈而保护了本该被清理掉的帝国公民，结果那些公民后续还真的有很多人被混沌腐蚀了，造成了严重的后续污染和损失。

不过作为一个没有被帝国洗脑的正常的人类，霍华德能够理解这个决定，但是绝对不能接受。

“夏亚呢？伊凡呢？他们现在在哪？”霍华德又问。

“为了让更多的人活下来，他们选择牺牲了自己。”弗朗西斯的回应依旧平静。

霍华德用了半分钟消化和接受了这个消息，然后，他问出了自己最想问的问题：“那……那阿拉贝尔呢？”

弗朗西斯以沉默回应，许久之后，这名一直波澜不惊的牧师的脸上也出现了一分悲哀和无奈。

他后退两步，推开了一扇隐蔽的门，门后是通往更深的地下的通道。

“请跟我来，阿拉贝尔小姐就在里面。”