次日，凤仪宫。

皇后刚用罢早膳，吴德昌便带着素如姑姑上了门。

皇后见着素如，心下便隐隐有了猜测，笑着请二人上座。

吴德昌忙摆手道：“娘娘，使不得，使不得，奴才今日来是传陛下口谕的。张院判昨日当即便去了府上看诊，说傅夫人卧床不起，昏睡多于清醒，虽有把握治愈，却也需要夫人静养上月余。

陛下为成全娘娘拳拳爱母之心，特命礼部连夜筹备省亲事宜，若是娘娘这厢准备好了，即刻便可出发。陛下欲着人亲自慰问，奈何身边年长之侍者唯奴才一人，便请素如姑姑同去，以表重视。”

若说这宫中年长且有最威望的宫人，那必定是明帝身边的吴德昌、太后身边的孙姑姑和素如了。

这三人即代表了明帝和太后的脸面，就算是出了宫，那也是受得起达官显贵亲自接见的；同样，他们若是出现，那背后必定有明帝和太后授意。

皇后做出一副感激涕零的样子，先是跪谢圣恩，而后道：“本宫换身得体的衣裳便能出发，文亭，郑保泰，你二人去将库房中用得上的补品悉数带上。”

素如浅浅一笑：“娘娘，陛下赐下了许多珍贵补品，您瞧瞧后头便知道了。”

素如轻轻一拍双掌，外头一排宫人鱼贯而入，个个手上都捧着锦盒，打开一看，皆是价值连城的药材等物。

皇后往殿外一看，八抬凤鸾大轿，前呼后拥跟着不少手持御赐和器物的宫人，威风极了。

吴德昌又道：“陛下说时间紧迫，加之傅夫人病着，省亲的排场便无法做那么足，还望娘娘莫要...”

皇后连忙道：“如此已是头一份的尊荣了，待本宫回宫，定当亲自叩谢陛下。”

吴德昌含笑退下，皇后入内殿换了身朝服，这才踏上出宫之路。

...

傅府。

皇后仪仗预备出发的那一刻，便有宫人骑快马先行去傅府通禀。

因此当队伍浩浩荡荡穿过长街来到傅府门前时，除了卧病的傅夫人之外，府上其余众人早早便在此等候了。

连刚下早朝的傅尚书令也穿着朝服站在首位，恭恭敬敬道：“老臣恭迎皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”

文亭搀着皇后下了轿，尽管皇后内心再不喜他前朝行径，看到两鬓斑白的父亲时依然控制不住红了眼眶，她轻声道：“父亲请起，诸位，都请起吧。”

众人簇拥着皇后走进大门，穿过几进的院子来到正厅，礼部使官宣读圣旨，素如也将明帝和太后之意说了一遍，又是一番磕头谢恩。

父女二人疏离地客套了几句，傅尚书令将府上如今大致情况交代了一番，便道：“娘娘的母亲对您很是思念，老臣知您来意，您...便先去看过吧。”

皇后忍住内心酸涩，由小厮带路去了母亲的院中，这时她身后便只有素如姑姑、文亭两人了。

丫鬟将门推开，苦涩的药香便铺天盖地飘了出来，皇后疾行几步，便看见一个妇人形容憔悴斜靠在床上，口中重重咳着，却热泪盈眶朝她伸出双臂。

皇后再也忍不住，淌下几滴泪来。

“臣妇...参见皇后娘娘，望娘娘恕罪，臣妇病笃，实在无法起身相迎。”