牛二回答：“学生只是学的一些应试之务。无非是一些经史子集之类。”

牛郎中又询问到，“可会写诗？”

牛二道：也学写过一两首。不入牛大人法眼。

牛阳德牛老爷有心在这个当大官的兄弟面前抬举牛二，于是吩咐手下，取来笔墨纸砚，吩咐牛二写上一两首让牛郎中指点。

牛二稳定一下心神，悬臂抬腕写道：其一

牧童骑黄牛，

歌声振林樾。

意欲捕鸣蝉，

忽然闭口立。

其二：

乡村幽静处，

学堂书声扬。

山林鸟语响，

儿童笑语长。

牛郎中看了一遍之后，只觉得字体一笔一划，还觉工整。诗句朴实无华，颇有乡间野趣。

微微颔首道：“第一首尚可，第二首一般，也是用功了的。”

于是又考问道：“岁寒然后知松柏之后凋也。”这句话何意？

牛二回道：“岁寒，是每年天气最寒冷的时候。凋，是树木落叶子。松柏后凋，是说别种树木到这个时候，都已枯槁零落。独有松柏仍旧青翠不凋，这句话是要我们在学习的路上要有坚忍的力量，可以耐得困苦，受得磨折，而不至于改变初心。要经过严峻的考验，才能看出一个人的品质！”