击退强盗之后，李明不敢有丝毫懈怠，迅速整顿兵马，准备启程回京。他深知此次回京述职关系重大，不仅关乎自己的清白和前途，更关系到身后这座城池和百姓的命运。

出发的那天，天空阴沉沉的，仿佛也在为他们的前途担忧。李明骑在马上，身后是整齐的队伍，士兵们的表情严肃而坚定。

“出发！”李明一声令下，队伍缓缓前行。

然而，一路上困难重重。刚走出不远，天空就下起了倾盆大雨。豆大的雨点砸在身上，道路很快变得泥泞不堪，马蹄陷入泥中，行进的速度慢了下来。

“将军，这雨太大了，要不要找个地方避一避？”王猛问道，雨水顺着他的脸颊流淌。

李明抬头看了看天，咬了咬牙：“不能停，我们时间紧迫。”

士兵们在雨中艰难地前行，身上的衣服早已湿透，寒冷和疲惫侵袭着每个人。但他们没有抱怨，依然紧紧跟随着李明的步伐。

道路崎岖不平，加上雨水的冲刷，更是充满了危险。有几匹马不小心滑倒，士兵们摔得满身是泥。

“小心！”李明大声提醒着。

好不容易走过了这段泥泞的道路，雨却丝毫没有停下的迹象。夜晚来临，他们不得不找个地方扎营休息。

李明站在帐篷外，望着雨中的黑暗，心中思绪万千。他不知道等待他的将会是什么，但他知道自己必须勇敢面对。

第二天，雨终于停了，但道路依然湿滑难行。队伍继续前进，气氛沉闷而压抑。

就在这时，李明察觉到了一丝异样。他发现身后总有一些陌生的身影在树林中若隐若现。