“派我去和他作战吧，人类军队已经开始分批次撤退。此人单兵深入，后继无援。”圣树守卫赫拉斯请求。

艾薇思考着。

她坐在花床上，大腿下是黑藤与鲜花，身穿由树叶、花蕾与藤蔓编织的衣物，它们与艾薇身躯贴合紧密，仿佛衣服本身也是从她皮肤上长出。

花瓣、苔藓和菌类点缀着她的翠色长发，从她身上散发出晨露和鲜花的气息，赫拉斯默默侍立一旁，等待艾薇的指示。

“你能战胜他吗？”艾薇抬头望着赫拉斯，她最信任的朋友和守护者。

赫拉斯整个形体都由翠木组成，本应是双脚的地方被植物根系所代替，行走时腰部以下全是蠕动根须，枯木眼眶中燃烧着金色精魂。

“女士，您的整片森林都是我们的主场。”赫拉斯许诺。

“树叶和古木传来消息，那个存在的战斗表现比怪物还强，轻易击杀了一头霸炎魔，战斗过程不超过10分钟。”艾薇闭上眼睛，她的思绪与周围的林木互相贴合，深深扎入大地，从整片林场中收集情报。

“我有信心去挑战他。”赫拉斯许诺，“您看，我的身体就是一棵大树啊，我的皮肤像铁木一样，超过最坚固的合金，凡人的武器无法对我造成伤害。更重要的是，他正打算单人突破整个森林，我不能让他威胁到您！”

艾薇的目光沿着赫拉斯的躯干移动，他被艾薇任命为圣树守卫，在漫长时光中守护着她。赫拉斯的树皮饱经风霜，表面刻有一行行守护刻纹，精通作战技巧。

她将手按在赫拉斯的树皮上，能感到树液流过木质部位的脉动，新叶正在他的头顶抽芽。

“我思念我的恋人，荆棘王子，他随岁月而亡，我亲眼看到他如何一点点变得又老又聋，而我靓丽如初。我带他扣响灵界的入口，祈求一杯魔药为他延寿，但她们却不愿为我的爱人例外开恩。所以这一次，我们必将侵入人间，哪怕借助恶魔的力量，也要叩开灵界的门户，讨个公道。”艾薇缓缓道。

她将手按在赫拉斯的树皮上，他发出低鸣，外皮因生长而开裂，背后长出根网状的披风，扭曲的木纹手臂从肋间生出，额顶冒出披有绿叶的黑鹿角。

“我会保护您的尊严和荣誉。”赫拉斯感受着体内涌动的新力量，拿起狩猎装备，离开秘密木屋，前去抵抗林中冒进的敌人。

艾薇深呼吸。

她的灵魂发颤，恶魔军团长纳兹米与她直接对话。

“能坚持到黑星箭准备完成吗？”纳兹米的声音沉稳理智，仿佛也给艾薇注入一丝信心。

“能。”艾薇低语，“敌人无法突破狱阎树林，这是我的承诺。”

“我听说在当初，高阶魔女们组成的灵界拒绝了你的加盟，导致你无法带着伱的人类伴侣一并长生。”纳兹米问询。

“她们刻意限制魔女进入灵界，数百年来只有寥寥几名魔女能够加入，我没有资格加入，只能看着她们擢升其他魔女。”艾薇闭上眼睛。

“比如？当年是谁抢了你的名额？”纳兹米好奇过甚。

它是科研型恶魔军阀，惯于通过认知和理解来调查每个世界的底细。

“一个幼稚的魔女。”艾薇低语。

“幼稚？”

“而且无知，她能进入灵界，是因为她会做一种橘子年糕，你知道吗？橘子年糕！凭什么！”艾薇身体一抖，泫然欲泣。

……

……

赤泽佳世在林中旷地上和通信班的人联络，试图弄明白现在的战况及接下来的部署。

从前线轮换下来的作战部队沿着她镇守的撤退路线移动，沿途对她致意。

“噢噢！”

“赤泽佳世大人在我们这边！”

“我们可不是怯战，是大树太厉害了……”兵士们挥手，带着伤兵们从狱阎树林深处撤退。