一战期间，第28任美国总统伍德罗?威尔逊很少在白宫举行盛大宴会，1918年就连常规的新年宴会都取消了。二战期间，富兰克林?罗斯福总统还是照常在白宫举行宴会，但宴会的规模和食品种类都非常简单。另外，罗斯福还精简了来宾名单，只邀请那些有正事来访的客人出席国宴，取消了一般的出于社交目的而邀请的宾客。

19世纪以来，美国历届总统都在白宫宴会厅举行盛大宴会，款待到访的外国元首。但1948年到1952年，杜鲁门执政时期，白宫正在进行大规模整修，国宴便安排在外国元首下榻的酒店举行。如1949年，杜鲁门总统亲自来到伊朗国王下榻的索尔海姆酒店，设宴表示欢迎。

而2009年11月24日，美国总统贝拉克?奥巴马在白宫南草坪为到访的印度总理曼莫汉?辛格举办了上任以来的首次国宴。为了这次国宴，奥巴马夫妇煞费苦心，从花的颜色到“第一夫人”的穿着，国宴几乎每个细节都包含印度元素。这次国宴地点并非选在国家宴会厅，而是在白宫南草坪上新搭的帐篷内。帐篷顶上挂枝形吊灯，地上铺米色地毯。按照奥巴马的说法，在帐篷内举行国宴可以在人们心中唤起印度的形象，因为印度人“经常在帐篷内庆祝”。

不过在白宫南草坪举办国宴并非奥巴马首创，克林顿执政时期就非常喜欢在宽敞的东厅和南草坪举行国宴。

每次举办国宴，白宫方面在餐桌布置、颜色搭配、嘉宾表演以及国宴菜谱等方面都会煞费苦心。

奥巴马24日欢迎印度总理辛格的宴会帐篷搭在白宫南草坪，宾客可以看到华盛顿纪念碑。帐篷内摆有10张圆桌。圆桌颜色华丽，有苹果绿、红宝石、金黄等颜色。桌子上摆有玫瑰、八仙和香豌豆等鲜花。

桌子上摆放有前总统德怀特?艾森豪威尔、比尔?克林顿以及乔治?W?布什时期白宫用过的精美瓷器，两侧摆有5件银器和一个水晶玻璃杯。美国媒体说选择使用这套瓷器有独特的用意——首先艾森豪威尔是在印度独立后第一位到访的美国总统，这暗示印美两国友谊源远流长。另外，在乔治?W?布什时期，这套瓷器才首次正式被摆上美国国宴的餐桌。

白宫前新闻秘书莉萨?卡普托说:“（准备国宴）压力相当大……他们会提前做许多预案。”

除了菜谱和餐桌布置，白宫确定嘉宾名单时同样煞费苦心。

《华盛顿邮报》曾这样评论:“为总统和第一夫人制定来宾名单时，你要确信该来的人被邀请，不该来的人不要请，但同时还要不冒犯那些没获邀请但却自认为应该被邀请的人。”

由于在国宴上能有机会见到当今世界上最有权势的人，能成为美国总统的座上宾对于一些国内外政要来说都是荣幸之至的事情。为了满足各方面的需要，每次国宴，白宫都要费尽心思开列国宴嘉宾名单，并且十分在意嘉宾座次。

在24日的国宴上，奥巴马共邀请338名嘉宾参加国宴，包括他的政治盟友、美国名流以及印度外交界人士。前“第一夫人”劳拉?布什的高级助手阿妮塔?麦克布赖德说，名单最终由奥巴马总统和夫人确定。

在国宴上，最受尊崇的座位当然是美国总统及其夫人的。长长的宴会桌是1902年美国总统设宴款待普鲁士王子亨利时布置的，多年来，这种布置已成为标准。美国国宴座次安排非常讲究，坐在不同的位置意味着不同的地位。谁该和总统坐在一桌，谁又该和第一夫人坐在一起，为什么？而随着圆形餐桌的使用，这些严格限制要放松很多。在整个宴会厅布置圆形餐桌的做法始于杰奎琳?肯尼迪。这种安排使得宴会厅可容纳更多的客人——120至130位，同时能让主人打破正式座位安排的严格限制。

按照要求，出席白宫国宴，来宾需要着正装——男宾需着正装和系黑色或者白色领结，女宾需穿晚礼服。

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米格尔?洛佩兹特别提到，美国的国宴女主人很关键。

虽然国宴部分礼仪由美国国务院官员负责，但很多重要细节，如贵宾名单、菜肴、餐桌布置等，均由美国第一夫人及助手具体操办。

尽管美国国宴的安排会受传统影响，但每一位白宫女主人都会在举办的国宴上留下自己独特的印记。每次举办国宴时，白宫女主人都会密切关注菜单的安排、餐桌颜色、花的摆放等，以便使每次国宴都能让到访的外国来宾满意和留下美好的回忆。

在国宴上，来宾们都会精心着装，女宾们更是精心打扮。而第一夫人的衣着打扮更是所有人关注的焦点。在24日的国宴上，米歇尔?奥巴马身穿由印度裔设计师纳伊姆汗设计的晚礼服华丽登场。当晚，她身着米色晚礼服、点缀闪亮银片，举手投足尽显女主人风范。媒体大赞米歇尔此次搭配完美，手腕上同色系的手镯以及一对耳环的选择都很有用心。

前白宫御厨沃尔特?沙伊布曾说:“国宴与其说是宴会，倒不如说是一台百老汇歌剧。公众会密切注视第一夫人的个人风格。”

XXX向大家介绍，1979年元旦中美建交，1月28日至2月5日，时任国务院副总理的邓小平对美国进行了正式访问，美国总统卡特安排了盛大的国宴。国宴食物食材包括：烘焙海鲜；1976年保罗梅森比诺干白葡萄酒；烤小牛肉；印度黄米饭；西兰花；1976年SimiRose赤霞珠葡萄酒；蔬菜沙拉；特拉普奶酪；汉斯?柯耐尔干香槟；栗子慕斯；松露巧克力。

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1971年2月，美国总统尼克松访华，当年国宴会有冷盘：黄瓜拌西红柿、盐焗锅鸡、素火腿、素鲫鱼、菠萝鸭片、广东腊肉腊肠、三色蛋；热炒：芙蓉竹荪汤、三丝鱼翅、两吃大虾、草菇盖菜、椰子蒸鸡；点心：豌豆黄、炸春卷、梅花饺、炸年糕、什锦炒菜。

1986年10月，英国女王伊丽莎白二世访华。钓鱼台国宾馆国宴有冷盘：水晶虾冻、菠萝烤鸭、白斩鸡、如意鱼卷、腐衣卷菜、梳子黄瓜；热菜：茉莉鸡糕汤、佛跳墙、龙须四素、清蒸鳜鱼、桂圆杏仁茶；点心：鲜豌豆糕、鸡丝春卷、炸麻团、四喜蒸饺。她说：中国之行印象最深是中国仪仗兵；第二是名山大川；第三就是中国的美食。日本的几位首相，田中角荣、大平正芳、竹下登、中曾根康弘和海部俊树都十分钟情中餐。尤其是海部俊树，对我国的中药膳食垂慕已久，1991年访华，特意要求安排一次中药膳食。他们对水饺、元宵、年糕、煎饼等也很感兴趣。

2009年奥巴马访华在北京出席两次宴会，分别为17日的国宴以及16日晚非正式晚宴。据悉，国宴规格仍为四菜一汤，而非正式晚宴则邀请奥巴马品尝中国面条，两日之内邀请总统品尝中国美食精髓，用心之初可见一斑。宴会菜单中西合璧：正餐：包括一道冷盘，一份汤和三道热菜：翠汁鸡豆花汤、中式牛排、清炒茭白芦笋、烤红星石斑鱼。餐后甜品：为一道点心和一道水果冰淇淋。考虑到奥巴马的饮食习惯，牛排必不可少，但是融入中式烹任方法。宴会上配餐的红葡萄酒和白葡萄酒分别是中国河北2002年出产的长城干红和长城干白。

16日晚在钓鱼台国宾馆还举行了一次非正式晚宴。内容：菜肴包括虾仁、汤以及切羊肉，另外还现场向奥巴马展示了中国面条的制作方法，估计是拉面或者刀削面。