晨曦破晓，金乌初升，科举之期已至，玉京街巷，人潮涌动，皆为赴那青云之试。

朱门之前，车马云集，莘莘学子，神色凝重而又满怀期冀。有的身着素衣，步伐沉稳；有的华服加身，却难掩内心紧张。

考场之外，旌旗飘扬，士卒林立，戒备森严，钟声悠悠，宣告开考之时来临。学子们鱼贯而入，考场内寂静无声，唯闻笔锋游走于宣纸之上的沙沙之音。

而沉香院内，只见一箱箱账目堆叠如山，银钱账目错综复杂。

鹤清词手持账本，仔细核对每一笔收支。

烛光摇曳，映照着他专注的面容，手指轻拨算盘，清脆声响在寂静房中回荡。

“这一笔支出为何不明？”他声音清冷，质问身旁管事。

管事战战兢兢，忙跪地解释,鹤清词目光如炬，不容半分虚假。

他时而起身，亲自查验银箱，确保银钱数目无误；时而坐下，奋笔疾书，记录疏漏之处。

直至月上中天，库房之事方才初理清晰。

鹤清词长舒一口气，疲惫之色难掩，却仍挺直脊梁。

安童将饭菜端了起来，眼角眉梢尽是掩盖不住的喜色：“公子这般努力，迟早都会人头落地的。”

“……”鹤清词送到唇边的茶盏忽然就顿住了，他挑眉看向安童，“说什么？”

安童一怔，抬手往自己嘴上打了一下，“奴的意思是，公子这般努力，迟早都会出人头地的。”

说完，他又笑了，“殿下将府中中馈交给公子，定是有意立公子为正夫的。”

鹤清词摇了摇头，“府邸扩建即将完工，府中诸事会慢慢的多起来，你也多留心些，万不可出了差错。”

安童点了点头，“我知道了公子。”

“鹤侧君。”身后响起了小侍的声音，他恭敬的行了一礼，“鹤家主求见鹤侧君。”

鹤清词眉头微不可见的蹙了一下，沉吟片刻，还是道：“带进来吧。”

不消片刻，鹤姝便在小侍的带领下走了进来，她身后的仆人拿着满满当当的贺礼，都不是凡品，这似乎还是鹤姝第一次上门的时候带了礼物。

鹤清词心中划过一抹不好的预感。

鹤姝笑的很是讨好。

“清词啊，你如今深得殿下宠爱，鹤家又有献药之功，若你向殿下开口，为你妹妹讨一个差事，应该不是难事吧？”

闻言，鹤清词面色忽然就沉了下来。

他道：“母亲，此事万万不可！殿下之宠爱，乃是因我之能与忠诚，而非可借此谋取私利，鹤家献药，本为尽臣子之责，怎可因此而求恩赐？鹤清音若有真才实学，自当凭自身本事谋取差事，若我贸然开口，便是有违公正，更是令殿下心生嫌隙。”

闻言，鹤姝脸上的笑容忽然就消失了。

鹤清词却没有要停下的意思，继续道：“外戚干政，乃朝堂大忌，历来为掌权者所防备，一旦因此为鹤家招来祸端，那便是万劫不复，母亲，莫要因一时之私，毁了鹤家百年声誉与根基，如今局势波谲云诡，稍有不慎，满盘皆输，我们当谨言慎行，以保家族安宁。”