二爷晚膳时间才回来，即到侯爷书房，目前明面的消息是兴城守备府在找外逃犯，并未明说是什么人，但暗地消息却未必如此，除了别院，今日各处的守备府兵士也多了，甚至中央大街与南宫门。

二爷又低声说：“兴城各王府近来都有动静，唯有六王府，似是波澜不惊，反而令人疑心，收到消息说，小王爷不在北疆。”

侯爷心中一颤，表面的消息可能掩盖真正的消息，如果小六王爷在兴城，那么今天的事情倒是可以说得通了。侯爷抬头吩咐说：“三房人虽得警惕，不要让棠儿知道。”

二爷点头，在兴城的只有侯爷二爷，大公子与二公子，三爷与三公子四公子外出办差，在府中的几位爷又商议了一番，都觉得此事不寻常，目前唯有静观其变。

小郡主在府中，除了画图，便是在练功房，与念奴马未对打，发狠使出八九分劲，往往一场交手下来，她气喘才肯停下。马未念奴深知她心中有事，便由着她打到尽兴。

王爷从小教她，风浪越急，越要坐稳，她已尽力，却依然无法平衡内心，越是焦虑，越是责怪自己，除了练功，再也无法发泄，念奴上前轻声说：“郡主头发都湿了，该歇了。”

小郡主慢慢收剑，回房中沐浴更衣，明日是十五，按规须入宫向太后请安，侯爷挂心此时形势有变，又无法陪她，心中更是焦灼。

第二天，早膳后换好入宫朝见服，云髻挽高，插宫式十二式步摇，侯爷特意送她出门，嘱咐说：“棠儿今日一切谨慎，切不可孟浪了。”

小郡主答是，才登上马车，大公子照常送她，马未驾车，念奴跟着，送至南宫门，管事公公来接，念奴可跟到慈宁宫门，小郡主再随嬷嬷入慈宁宫。

夏日慈宁宫庭园内，弯弯水径，通往中间荷塘，太后爱荷，慈宁宫荷花品种最多，小郡主跟随嬷嬷沿着长廓而入，头垂步摇，必得姿态端庄。

到太后起居室前，只见几位小公主与妃嫔及外命妇都在，四公主与六公主更是欢喜迎上前说：“棠儿来了。”小郡主也欢喜拉手说：“有日子没见呢。”

小郡主一一行礼，略等一会，太后才从内室出来，晚辈们一起行礼，太后抬手免了，又说：“刚进来，可见庭园荷花？早上不热，正好走走，顺带赏荷。”众女眷均说好，搀扶着太后前往庭园。

妃嫔扶着太后走前，小郡主与几个公主走后面，沿着水径，都是荷花，太后