“大爷，方才，你看见了吗？前方好像有个小岛，可又忽然不见了！”

老船工似乎没听见一样，并不去理苏天鹤。

“大爷！”苏天鹤还道是海风太大，便喊了出来，“咱们去往大唐，还需几日啊？”

老船工冷冷地笑了一声，随即面色凄惨，跟着又大笑了三声。

苏天鹤此刻的心比海风更冷。老船工既如此狂笑，难道这船真的不会去往大唐了么？

“你笑什么？是不是你受了谁人的胁迫，是不是你故意开错了路线，又是不是……是不是咱们这船，根本去不了大唐？”苏天鹤怒道。

老船工呵呵一笑，扭头问他：“小郎君，你可知道在海上航行，该当如何确定航向吗？”

苏天鹤摇头，想说我怎么会知道。

“用这种尺子。”老船工拿出一柄木尺，展示给苏天鹤看。

只见他伸长臂膀，紧握那尺子，对准天上的繁星：“以这唐小尺的下端平切水线，以尺的上部刻度视接北极星辰，即可大略推算出海上南北里程的变化数值，指导航向。这，叫做‘牵星术。’”

苏天鹤还是没明白他在说什么。

“可是，你看这天际！”老船工伸手指天，凄然道。

“天怎么了？”苏天鹤抬头，漫天星斗，别无异样。

“你看不出，可是稍微有经验的水手，对天上的星辰布局、运行，都了如指掌。可是如今……”老船工大摇其头，带着哭腔道，“如今，天上无月，星盘大乱，行船早已无迹可寻。我们只能顺着信风在海上漂流，就如盲人行路，前路难测啊！”

“那……大唐……”

“呵呵，大唐，哈哈哈，大唐！”老船工又开始大笑了，“从一开始，他就从未想过要去什么大唐！”

“他——是谁？”

老船工不再回答，像是铁了心，要保守秘密。可苏天鹤已经猜到了八九分。

苏天鹤见这船工脸上毫无生气可言，似乎料定了大家必死无疑，是以不愿再多说，便要往船下走去。

可他刚下了两步，船体便忽然大幅度地晃动、倾斜。苏天鹤没有抓稳，被甩下了梯子。那老船工更惨，被这一变故整个人甩飞了出去，撞在桅杆上，痛得当场昏了过去。