王老先生闭上了眼，也遮住了眼里的复杂，“老夫的学生里，也有考了多年，仍旧考不中的，他们在村子里苦苦挣扎，若是没有老夫来此，教他们识文断字，那样他们也不会受此磨难。”

唐十七心下登时便有了计较，知晓找对了人，也不着急问，关于武吉村变成污迹村的事，转而问道：“那些未考中进士的，他们如今怎么样了？”

王老先生的身子翻了一下，院子里只有秋风萧瑟，半晌，才听到他回话，“想那从前只有望族之间，以九品制相互举荐，如今新朝立下能科考的规矩，他们一生都投注在读书识字，考取功名上了，旁的事也不曾接触过.....”

唐十七瞬间明白，就是成了一个书呆子，旁的事什么也不会做，不似他的兄长，会的可多了，她收回思绪，“这样的学子多吗？”

王老先生摇头，“多数不中的，便回到了乡里，重新拿起了锄头，耕起了土地，因其识字之故，他们竟能从书中找到种地之道，也是一件幸事，只有三位学生，他们......”

唐十七将他最难的话说了出来，“先生是想说，他们既不能考取功名，又回不到从前的生活，盖因如今会识文断字？”

“先生为此而愧疚？”唐十七反问他。

王老先生的眼睛没再睁开，也没回话，三人只当他是默认了，但那是他们师生之间的事，他们也不好说什么 。

唐十七又问关于那几位落榜的士子，“他们如今在村子里做什么呢？”

王老先生眼皮颤了颤，最终还是平静的说了起来，“陈石整日在家酗酒，动辄便动手打人，至今未娶妻，先前娶的那一房妻子，跟人......”

三人默默接上，这搁谁身上都得跑啊。夫殴妻告上官府不受理，妻若是还手，则成了大罪。

不跑，留着等死吗？

“另外两位呢？”唐十七将陈石的事情在脑海里过了一遍，又记下陈石的住址，遂问起了王松与刘林的事。