随着时间的推移，郭嵘、柏琳和张弛对神秘追踪者的存在感到越来越担忧。他们的调查似乎触碰了隐藏在幕后的强大势力，这股势力现在似乎正试图以各种方式干预甚至阻止他们的行动。尽管三人采取了诸多预防措施，但追踪者的威胁感仍然在不断增强，给他们的调查带来了前所未有的压力和危险。

有一晚，当他们在一个秘密地点对最新发现进行讨论时，外面突然响起了急促的脚步声，紧接着是敲门声。三人对视一眼，意识到这不可能是巧合。郭嵘小心翼翼地走向窗边，透过窗帘的缝隙向外望去，只见几个身影在街灯下徘徊，似乎在寻找入口。

他们迅速熄灭了室内的灯光，躲避在阴影中，心中升起了一股前所未有的紧张感。柏琳轻声提醒，他们必须保持冷静，尽量避免直接对抗，同时寻找逃脱的机会。张弛则检查了一遍他们的逃生包，确认了所有必要的物品都在其中，包括一些基本的自卫工具和重要的文件副本。

几分钟后，外面的声音渐渐远去，但三人仍不敢大意。他们意识到，自己已经被卷入了一场他们几乎无法掌控的斗争中。在这种情况下，每一次外出都必须小心翼翼，每一项决定都可能关系到他们的安全甚至生命。

第二天，他们决定采取更为隐秘的方式进行调查，避免直接露面，并尝试通过网络和匿名信件与外界联系，以此来保护自己。他们还同意，如果情况进一步恶化，他们将寻求法律援助，并将所掌握的信息公之于众，以此作为一种保护措施。

随着郭嵘、柏琳和张弛对秘密技术的调查逐渐深入，他们意外地收到了一个匿名信息，邀请他们参加一个所谓的“讨论会”，地点在城市的一家隐蔽咖啡馆。信息中暗示，对方掌握着关于他们所追寻的技术的重要信息，并且对他们的安全表示了“关心”。

三人对此感到十分警惕，但同时也认识到这可能是一个获取更多线索的机会。经过慎重考虑，他们决定前往，但是做好了充分的准备，包括制定了应急计划，并且约定了会面的信号和逃脱路线。

在指定的时间，他们进入了咖啡馆，发现自己被引向了后座的一个隔间。那里，一个身着深色风衣的男子等待着他们，他的脸部被帽檐和光线巧妙地遮掩，使他的面孔难以辨认。

男子的谈吐之中充满了神秘和权威，他直截了当地表示，他代表着一个有着广泛影响力的组织，这个组织对郭嵘他们手中的信息非常感兴趣。他试图说服三人，如果他们愿意停止当前的调查，并将所有资料交给他的组织，他们将得到丰厚的报酬和所谓的“保护”。

郭嵘、柏琳和张弛听后心中明了，这正是他们担心的情况——他们的调查已经触动了某些隐藏在背后的强大势力。三人相视一眼，几乎不需言语就达成了共识。

郭嵘代表三人回答，他们的目的从一开始就不是为了金钱或任何形式的报酬，他们追求的是真相和正义，无论面对怎样的压力或诱惑，都不会改变自己的初衷。

风衣男子似乎没料到他们会这样坚定地拒绝，面色一沉，随即神秘地表示这将是他们做出的一个“错误决定”。随后，他离开了咖啡馆，留下三人在寂静中回味这次令人不安的会面。