只有薛白一个今科进士，且十分年轻，站在人群中，显得格外醒目。

待时辰到了，几名小吏板着脸从庑房中走出来，道：“排好队，博学鸿词试到左边，书判拔萃试到右边。

众人遂排成两列，依次上前核对文书。

排在薛白前面的是一个年逾四旬的官员，看官袍该在八品上下，衣袍上却满是补丁，脚下的靴子也是破了洞，看起来面黄肌瘦。

他转头见了薛白，讶道：“这般年轻？”

“运气好。

“唉，我就不行了。”

这官员也无心管薛白是谁，兀自叹息着自己的事。

“我罢秩后已守选了六年，俸禄也没有，一年一年赶到长安来参加吏部试，花费太大了。可不来吧，何年何月才有一个官职？”

正在此时，前方正在核验文书的一人被小吏们架了出去，不甘心地大喊大叫起来。

“我就是刘承嗣！你们凭什么说我不是我？！”

“唉。”站在薛白面前的那名官员面露戚戚，喃喃道：“这验名正身也是需要打点的，为这一笔花销，今年我要是再不能任官，便要行乞为生了。”

过了一会，终于轮到了这人。

薛白站在他身后，目光看去，只见小吏接了文牒，眼珠当即转了两下，问道：“裴沣，可是本人？”

“正是本人。

“以何为证。

这名叫裴沣的落魄官员便悄悄递了布包过去，小吏打开一看，透出了些金光，掂了掂，让裴沣进去。

之后便轮到了薛白。

一张文状递了过去，那小吏瞥见薛白的名字，当即抬头看了他一眼，赔笑道：“状元郎请。”

吏部试讲究“身言书判”，身是相貌身材，言是谈吐气度，书是书法，判是写公文的文才。

薛白走到庑房等候，只见裴沣正在与一名小吏对答。

“这就驳放了？

“否则呢？今年是达奚侍郎亲自主考，你打点得过来吗？回去听冬集吧。”

裴沣面如土色，身子颤了颤，终于是颓然离去。

擦肩而过时，薛白能感受到这人身上的绝望。

他如今也帮不了他，大唐官员中这样年年来吏部铨选，花费积蓄却因各种原因被驳放的，不知凡几。

连世家旁支子弟有的都难以承担这样长年累月的打点花费，何况本身就一无所有的寒门子弟？

薛白其实理解元载为何那般容易动摇，成为说客来劝他。

元载若非娶了王韫秀为妻，如何当得了这样的官？正因为太知道仕途的艰难，只有傍着高门大户才有出路，才会理所当然觉得这种做法是对的。

所以，元载、陈希烈那些劝说之言说出来时，他们都觉得这是对的，这是对薛白好的。

今日薛白站在吏部，更深刻地知道，很多时候不是自己有能耐，而是太幸运了，幸运地打破这些枷锁。

但正是因此，他才必须有所坚持，给这世道带来改变。

若只求与光同尘，何必需要这一份幸运？

“状元郎请。”

庑房内的小吏没有为难薛白，抬手请他穿过另一道门。

穿过走廊，另一间公房中，一身红袍的杜有邻正坐在那。

“来了。”杜有邻站起身来，道：“如你所言，左相没本事，阻不了你的前途，你到了考场，在最右侧靠窗牖和书案后坐下，自然能通过。

薛白问道：“我不用打点？

“紫云楼的一场大戏才过几日，何人敢收你的打点？”

杜有邻说着，看向外间，叹息道：“至于那些人，也是无可奈何，你看，这才几个阙员，却有多少人在等着。”

他递过一张纸条，上面写的是如今有的阙员，几乎都是八九品的官，好一些的是京中的兵曹参军，差一些的是偏远的下县县尉。

杨党倒是有盐官的阙员，却不会从吏部试挑人。

薛白则是想走正途，这些官职于他而言都是混一个资历……但去偏远的下县却还是不方便，最好还是谋一个京官，方可借助圣眷，在最快的时间内披红袍，直接外放为一方刺史。

看过纸条，将它还给杜有邻，他转身走向考场，在指点的位置坐下。

这是一个靠窗的位置，转头间能看到庭院中的柳树发着嫩绿的枝叶，让人想到少年时读书的场景。

之后便见达奚殉领着小吏来发了试题，一道判文，一道诗赋。

有趣的是，给薛白的题目下面还有一张纸，竟是将答卷的内容都填好了。薛白看了达奚珣一眼，只见这位吏部侍郎微微颔首，示意他誊写一遍即可。