“是我给的糖甜，还是李神医给的甜？”

小方多病瞄瞄他，又瞄瞄李莲花，谁也不愿得罪。

“一样甜，都甜。”

外头赶车的方多病，时不时地，以武者的耳力，偷听下屋里的对话。

闻言十分鄙夷，“狗腿！”

狐狸精正在给自己的狗腿舔毛，舔完一蜷，打着哈欠睡下了。

等它小睡起来，天机山庄也到了。

它爬起来甩甩脑袋，精神抖擞地跟着李莲花一行人，在落日余晖中，进庄去了。

穿大门到前庭，小方多病被丫鬟接走，打西侧游廊回后院去了。

何家姐妹与方则仕领着众人，拾阶而上，进了会客大厅。

茶水奉上来，众人就着茶水寒暄。

李相夷从衣襟里取出，那个顽固难解的铜质机关小匣，请何家姐妹相看。

何晓凤率先接过，翻看拨弄了一下。

“这机关不像是我们中原的样式。”

“我这位朋友也这么说。”李相夷瞧了眼方多病。

何晓慧顿住喝茶的动作，望过去。

“袁公子也会机关？”

方多病直了直肩背，“略通皮毛。”

“袁公子过谦了。”何晓慧道。

“我早就听闻，八柳侠探中，有个精通机关的奇才。”

方多病油然而生出，关公面前耍大刀的心虚感。

“奇才不敢当，不敢当。”

何晓慧停了下，问，“也不知袁公子师从何处？”

方多病原想答“家里教的”，思及会产生下一个问题，比如“家门是何派系”。

遂说是“自学”的。

何晓慧目露欣赏，又问了他些机关问题。

方多病仿佛回到了学机关，他娘对他进行考核，自己手心捂汗的时候。

他真心希望，他娘不要再问下去了。

好在，小姨解救了他。

“姐，我不太看得出来，你看吧。”

何晓凤尴尬于自己的才疏学浅，把机关小匣递给何晓慧。

何晓慧不愧是天机堂一把手，接过察看不多会功夫，便看出了端倪。

“这机关设置，像是漠北那边的。”

“漠北？”李相夷捕捉到这两个字。

何晓慧点头，“嗯。”

她再次仔细观察，“应该是叫什么‘狼子锁’，出自那边的一个小族群‘苍狼族’。”

苍狼族，李莲花闻言若有所思，但品着茶没有说话。

笛飞声则向方多病投去戏谑的目光，“青出于蓝而败于蓝。”

“你娘比你强多了。”他单线传音。

“袁大机关师。”又一道互不联通的音，插入方多病耳中，是小笛飞声。

“看来你还得再练练。”

“也许，你可以拜天机山庄为师。”南宫弦月衷心建议。

方多病暗暗瞪他们。

可也不觉得丢脸，他娘吃的盐，比他吃的饭还多。

比不过，多正常。

“可惜，”何晓慧这时转折，“那个小族群已灭族百年，这种锁也绝迹良久。”

“我只在古籍上，见到过只言片语，还有寥寥几张残图。”

她皱起眉，“这其中关窍，我一时半会也摸不明白。”

“怕是得研究些时日了。”

“既是失传之物，有些线索已是不易。”李相夷搁下茶杯，向她拱手。

“何堂主广博多识，有劳了。”

夸人的话，何晓慧听了颇为舒心。

她笑了一下，才实话实说，“只怕有可能是劳而不获。”

“无妨。”李相夷道。

大不了，他届时一剑劈开。

请人相解，不过是担心毁损匣子里的东西。

实在解不开，使下策也无妨。

何晓慧一挥手，“时候也不早了。”

“各位舟车劳顿，不如先去歇息一下。”

方则仕顺着道，“庄上已备了厢房，诸位请。”

他招来个小厮，为他们带路。

五人一狗，就在小厮的带领下，往后院厢房去了。

之所以少了一个人，是因为李相夷暂同何晓慧，去了何晓兰的院子。

院子幽静，已多年无人居住。

可院外草木，无一不修剪齐整。

门楣窗棂，屋内摆设，也都干净整洁，没有落灰，或是结出一个蛛网。

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“李门主，请看吧。”

何晓慧从柜子里，搬出一个木匣放桌案上，打开。

里面存放着，何晓兰生前，与单孤刀往来的字条、信件、信物等。

她拣了一些，递给李相夷。

李相夷接过，拆看起来。

字里行间，透露出两人相恋的过程，从感情甚笃到走向破灭。

破灭的原因，要从两人的恋情，被天机山庄发现说起。

单孤刀求请娶何晓兰为妻，天机堂不太同意他俩的婚事。

然何晓兰执意要嫁，令天机堂动摇了。

可在他们动摇前，单孤刀就已经不愿等了。

他引诱何晓兰怀了孕。

未婚先孕，对时下的女子来说，是多大的污节。

如此，天机山庄就不得不顾及家中小姐的清誉，招他为婿了。

天不尽如人意，他弄巧成拙了。

通过这件事，天机堂彻底认清了，他是个多么卑劣而不择手段的人。

于是说什么，都拒绝了他的请求。

单孤刀见此路不通，无法助他青云直上。

衡量一番后，愤而弃了何晓兰，哪怕她肚子里，还怀着他的孩子。

李相夷捏信纸的力道陡然加重。

此刻最上面那张信纸，正是单孤刀写给何晓兰的分手信。

寥寥数句，似一把又短又锋利的刀，快速挥动着，决绝而利落地，斩断了两人间的情分。

后来，何晓兰许是去过一封质问的信。

质问他的绝情，质问他的冷血。

单孤刀回信中给出的答案，从一而终，一成不变。

终于，她死心了。

像一片飘零下枝头的秋叶，枯萎腐化在萧瑟的大地上。

李相夷的心，也一点一点地沉了底。

他的师兄，那个相依为命过，共随云隐山草木成长过的人，竟是这样的吗……

原来，他一直以来看到的，都只是他的一面而已。

一面金玉其外的伪装。

伪装下面，是一团一团的败絮。

“李门主，你现在清楚了吧？”

何晓慧把他看过的东西，一一置回木匣中。