魏军西路军拓跋仁部在寿阳与宋军对峙几天后，绕城南下。

寿阳城里松了一口气。

不久，皇帝旨意到了：臧质升辅国将军，接替萧斌职务。

皇帝命令他立即率军增援彭城。

寿阳与彭城，位置在直角三角形的两条垂直边上。

最佳路线是从寿阳出发向东行，经马头、钟离，到达盱眙；再由盱眙拐90度弯向北。

寿阳到盱眙，超过500里；盱眙到彭城，不到500里。

寿阳城内此时的兵力，接近4万。

臧质率裨将副将臧澄之、毛熙祚，领一万精锐甲士出发。

臧质没有料到，他这次出征，运气实在不咋地。

他到马头的时候，与魏国广武将军长孙真的先头部队2万人遭遇。

双方一番激战。

臧质队伍杀死、斩伤敌军六七、八千。己方也损失三千多。

宋军突围后继续东行。

到钟离城时，又与魏国楚王拓跋建的主力相遇。

这次的战斗更惨烈。

魏军死伤一万多。

臧质的副将臧澄之战死，队伍还剩2000来人。

臧质这次出征，亲领的是一万宋国最精锐的东宫卫队甲士。

虽然他们杀敌数倍，可是折损这些甲士，臧质心痛无比。

那可是太子府的宝贝啊！把他们训练出来，可是花费了臧质等几位太子亲信的无数心血。

唉声叹气没有意义。臧质带着残兵抵达盱眙城西。

可是这次运气更糟。

魏国皇帝拓跋焘的大军正打算撤离这里！

拓跋焘大军离开彭城后，经下邳抵达盱眙。

辅国司马胡崇之受命率两万人来援，与拓跋焘队伍遭遇。

队伍中一万多人被杀，几千被俘，逃走2千多。胡崇之殒命。

拓跋焘见盱眙城池不大，而城墙似乎很坚固，便下令试攻看看。

结果发现，这里是块硬骨头。

拓跋焘便懒得理会，下令绕城通过。

哪知臧质的残兵撞了上来。

不用拓跋焘出声，手下人立即围杀过来。

只能怪臧质的运气忒他马的坏。

盱眙城内，太守沈璞发现了这一情况。

经过周密部署，沈璞下令郡兵/民兵联合军2千人冒险出城，拼死将臧质残部接应进城。

冲进城内的臧质部军士只有900来人。

裨将毛熙祚不知所踪。

魏军绝对想不到，面对十几万大军，盱眙城竟然会冒险开城门接人。

等他们反应过来，盱眙城门又紧闭上了。

拓跋焘此时一心想着赶路，快些实现饮马长江的愿望，不想理会这座小城。

不过，这座小城竟然如此藐视自己，敢于在自己眼皮子底下开城门救人！他的心里也记恨上了。

臧质等人进城后，与沈璞互相自我介绍。

臧质大沈璞十几岁，二人以前没有交集。

不过，对臧质这位显赫外戚，沈璞却略知一二。

对方是皇上新任命的辅国将军、前敌统帅，沈璞便主动行礼，然后道：“下官盱眙太守沈璞，见过将军。下官知道将军的任务是增援彭城。不过，围住彭城的魏军，就是正在过境盱眙的这支。他们由魏主拓跋焘亲自统领，人数15万。眼下看来，他们已放弃围困彭城，也不打算攻打盱眙。下官建议：将军不妨在盱眙城内休整休整，然后再定去向。”

臧质这一路杀过来，遇到的都是十倍、几十倍于自己的敌军，处处被动挨打，身心早已疲惫不堪。

此刻见到盱眙城面对十几万魏国皇帝亲军，竟然从容不迫、有条不紊。这位年轻的盱眙太守也是沉稳大器。