他们来到石头城。太子刘劭出迎父皇。

太子行礼后，刘义隆道：“此次北伐失败，责任在朕。太子你当时的意见是对的。”

刘劭赶紧作揖道：“儿臣惶恐。儿臣恳请父皇收回刚才的话。朝堂议论国家大事，直抒己见是臣子本分，儿臣当不起父皇称赞。如今君臣同心、对付胡虏大军是第一要务，儿臣以为过去的分歧不宜再提。”

刘义隆点头。叹口气又道：“如果檀道济没死，胡虏岂敢如此猖狂？！”

刘劭背心冷汗直冒，不敢接话。

刘义隆却不放过他，接着道：“听闻原彭城王那帮人仍不安分，胡诞世等歹徒竟然杀死豫章郡太守，妄想占据豫章郡谋反。值此国家多事之季，太子以为该如何处置？”

刘劭听皇上今天特意提及前年发生之事，心里苦涩。

皇帝刘义隆多次想除掉四弟刘义康，打的旗号都是说刘义康企图夺取刘劭的皇位继承权。

但刘劭心里有自己判断，很不以为然。

不过，此时的他，嘴上只能违心回答：“儿臣以为…儿臣认为不可姑息！”

“好。太子之言甚合朕意。”刘义隆转头对江湛道：“江爱卿，你理解太子意思了吗？回头你通知中书舍人严麝，让他到安成郡去看看原彭城王吧！”

江湛抱拳答道：“微臣遵旨。”

新年过后没几天，安成郡传来原彭城王自杀身亡的消息。时年43岁。

魏帝拓跋焘与宋帝刘义隆，两人年龄相仿，登基时间也差不多，可谓是一生的死对头。

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二人经常通过交换国书、写信等方式打嘴仗，互相讥讽、踩踏。

如今，两人隔江相望、近在咫尺，自然都不会放过撩拨对方的机会。

此时，刘义隆的心思是：老子误信了王玄谟的话。以宋国现有实力，想击败魏国，没有可能；

魏军骑兵很强、非常强！

但是现在，你拓跋焘没有水军，又能奈我何？只能望江兴叹！

拓跋焘此刻的心思是：通过这次反击，基本搞清楚了，只要是冬天，魏军跨过淮河并不太难。而跨过淮河后，抵达长江非常容易。

但，魏军也就是抵达长江北岸而已。

长江南岸，现在还是魏军遥不可及的梦。

魏军没带辎重、粮草，补给全靠抢掠。

在黄河～长江间扫荡一遍后，再次扫荡意义不大。因为没有东西可以抢夺了。

何况，就在黄河～淮河～长江之间，还有几个钉子户城池在宋军手里。它们随时可能对魏军发起反扑。

此地相当危险，不宜久留。

魏军疯癫了一把，现在必须唬住、稳住宋国皇帝刘义隆，不让他反攻。

然后，尽快率魏军撤离。

二人各自盘算着。

拓跋焘远来是客，自然要主动些。

他派人给刘义隆送去骆驼和名马。并提出和亲请求：请刘义隆将小女儿嫁给自己孙子拓跋濬。

刘义隆派使者田奇到瓜步城，给拓跋焘送去山珍海味、江南果蔬。

拓跋焘当着田奇面，拿起黄柑就吃。

魏军侍卫阻止皇帝，提醒当心有毒。

拓跋焘笑道：“我到建康来，不仅仅为了建功立业，更想与宋国结下姻缘、长期和睦相处。对宋国皇帝，我应该信任他。”

接着，拓跋焘指天对田奇道：“请你回去向宋主转达我的意思：如果宋主同意联姻，缔结和平盟约，我答应永不侵犯宋国一丝一毫。”

田奇对拓跋焘恭敬行礼。

回到建康城后，田奇把拓跋焘的意思转达给刘义隆。

刘义隆召集群臣讨论。

大多数官员都认为：与魏国缔结和平盟约是好事。

吏部尚书江湛反对。他道：“戎狄不讲信用。与他们缔结和约，毫无意义。”

太子刘劭已经查明，这江湛背后的家族，掌握着国家重铠甲打造作坊。他们从中渔利深厚，唯恐天下不乱。于是朝江湛怒道：“现在三位王爷身处险境，怎能轻易否决魏主缔结和约的提议？”

他起身，对着皇帝刘义隆躬身行礼，道：“北伐失败，我军将士死伤无数，几十万百姓遭凌辱，几千里国土被涂炭。儿臣恳请斩杀江湛、徐湛之，向国人谢罪！”

朝堂顿时安静下来，落针可闻。