伙房中，菜案叮当作响，数口大锅冒着腾腾热气，十余名伙计正满头是汗地忙碌着。

那跟着掌柜入内的素衣女子，此时竟已融入人群之中，伸手帮厨摘菜，动作流畅且自然，仿佛早都是这里的一员一样。

也不是没有人察觉到素衣女子的加入，那灶台旁有三四名帮厨的村妇，其实都已看见了她。

只不过，她们面对这本应该很陌生的女子时，竟然没有流露出一丁点意外，惊诧，或者疑惑的情绪，只盯着对方看了一眼，便继续低头干活。

她们的大脑，就像是本能过滤掉了双方的陌生感，仿佛那素衣女子，就应该出现在这里，就应该是伙房中的一员，但却引不起人的注意，像是个不被关注的可有可无之人。

其实，不光是他们没有感觉到突兀和惊诧，就连那客栈的掌柜之人，此刻也没有察觉到什么不对，只满脸堆笑的与王兴贵身边的随从交谈。

“刘兄亲自来伙房，是有特殊的吩咐？要给那小怀王几人下药不？”掌柜的龇着黄牙，主动问道：“我这里都备好了。”

随从摆手：“我来就是告诉你，先不要下药。那朱子贵毫无骨气，自见到大当家的后，就宛若一条摇尾乞怜的狗……应不会再出事端了。”

掌柜的连连点头：“知晓了，知晓了。如需下药，刘兄只需给我一个眼色，我亲自操办，确保万无一失。”

不远处，那素衣女子边摘菜，边眨着灵动的双眸，静听二人大声密谋。

这间客栈的掌柜、伙计，全都是从径山上下来的，平时协助山匪杀人越货，投毒下药，掳掠妇女，那都是轻车熟路的。所以二人交谈时，根本不背人，偌大一个伙房全是同伙，完全不需要什么秘密。

王兴贵身边的随从，再次叮嘱道：“先不要急着上酒菜，等相商有了结果，我会通知你的。”

“知晓了，知晓了。走刘兄，前堂喝茶。”

说话间，二人便一同走出了伙房。

人群中，那素衣女子一边摘菜，一边观察周遭环境。

此时，客栈外聚集了二百余名山匪，这一个伙房根本供不上酒菜。素衣女子看了一会，才发现此间伙房只做头目用的精细餐食，而旁边还有三间伙房，数十号人，在给普通喽啰准备酒席。

静静地瞧了一会，周遭环境便已摸透。她款款起身，体态端庄典雅的向外走去。

走了两步，她眼眸灵动地停下，心里突然意识到自己的姿态，与这里格格不入，便又立马模仿着乡野村妇的行为举止，悄然离去。

伙房中，没人察觉到她的离开，就像刚刚没人注意到她进来一样……

她游走在后院的四个伙房之中，明明是活生生的人，却完全不被关注，不被注意，好似所有人都自动忽略了她一样……

……

客栈门外，凉棚下。

任也与王兴贵相互试探了几句后，便主动问道：“三位当家，小王自幼在王府中长大，少与外界接触，也毫无游历江湖的经验，所以不知，这二当家口中说的代价，究竟有多重，更不知我清凉府能否承受住……还请三位当家明示。”

王兴贵闻言看了看卢龙。

“这清凉府的过路货物，径山要抽五成利润。”卢龙开口。

任也稍稍怔了一下：“敢问大当家，那……这五成利润又如何抽呢？”

“货物过路，我径山会有专人清点，估价，汇总出一个大数后，便抽取五成利。”卢龙目光锐利，直视着他回到。

任也嘴角抽动了一下，暗自在桌下攥了攥拳：“三位当家，这五成利润，还可以相商嘛？”

“呵呵。”王兴贵冷笑道：“不可。”

“好吧。”任也重重点头：“那就按照三位当家之人的吩咐办，过路货物，皆给径山五成利润。”

“第二件事儿。”卢龙表情平淡，再次开口：“径山要在清凉府内设四座军械厂，暗中打造盔甲、兵刃……你需暗中召集民夫，工匠，每半年按数量交付一次军械，不得有误。”

打造铠甲和兵刃？

任也稍稍懵了一下后，瞬间就联想到了这南疆的千里绿营，与巫妖国暗中勾连一事。山匪肯定也是需要铠甲和兵刃的，但完全不用每半年都要交付一批，而且还要长期设四座军械厂。

这明显是为正规军，暗中打造军械啊！

看来，这南疆还真的官匪勾连啊！

卢龙瞧着任也：“军械所用原材，由径山提供；但农夫与工匠的开销，需你清凉府自行承担。”

“……！”任也听到这话，那在桌下紧攥的拳头，已经快要攥碎了。

欺负人没有这么欺负的！

别的都不说了，光这两个“条款”，就都已经不能用丧权辱国来形容了，而是直接被当做奴隶来对待了。

过往货物，对方要抽五成利，这个条件，几乎就是趴在清凉府身上吸血，并且还是最狠的吸法。

商队通商，一路风尘仆仆，除去路上的花销、雇人、合法纳税之外，这还要再被抽去五成利润。

那TM还剩什么了？只剩下用生命危险，换来的那一点点养家糊口的碎银。

其二，径山要在清凉府设四座军械厂，虽提供铸造原料，但却不管农夫和工匠的开销，这等于是要让府衙掏这一笔钱。

都先不说，这堂堂中原府城，去给南疆军队铸造军械，打造战备兵刃，这事有多离谱，有多汉奸了。起码你不能，让我给你干活，还让我自己搭钱吧？！

这TM根本就没把人当人的！

任也沉思半晌后，强忍着胸中怒气询问道：“大当家的，这百姓通商是为了养家糊口，赚取利润……咱们径山抽走五成，他们已无利可图，那又如何能愿意风尘仆仆的跑商呢？他们不跑商，这府衙没有税收……我又如何能给军械厂的农夫和工匠，发银钱呢？小王觉得……！”

“你不需觉得。”王兴贵阴笑着打断道：“我已经替你想好应对之法了。”

“何为应对之法？”任也反问。

“这自古以来，官府大，百姓小。你有军队，有刀枪，他们不愿跑商，你便杀一批；他们不愿去军械厂劳作，那就再杀一批，杀到他们愿意为止。如若，有人想借通商之由，暗中举家搬迁，你便以他们家人为质。此法，便可解决一切难题。”王兴贵流露出狠辣至极的表情：“我三兄弟已经替你算好了。这清凉府是一座孤城，且你已经掌握小秘境权柄，开放与闭合，皆由你一人说的算。那些……待宰杀的百姓，想跑也跑不出去。十数万人口，皆当牲口对待，只需让他们饿不死便好……这样一来，通商之利润，你小怀王至少能得三成，足够你潇洒余生了。”

任也听到这“振聋发聩”的话，心中震惊到说不出来话。

到这时，他已经彻底明白对方的意思了。径山围堵商路，其用意就是要拿清凉府这十数万人口，当牲口，当畜生一样使用，但他们却给自己想好了，应该答应的理由……

“即是相商，那便不会断你生路。”卢大当家的插言：“你有利可图。”

“如若十数万百姓一同造反，那又当如何？”任也呆愣地问。

“你开清凉府的门，我径山放马。五千余骑，尽数冲进清凉府地域，帮你杀。五千不够，再向千里绿营借五千，这总归够了吧？哈哈哈！”王兴贵笑得爽朗异常。

“你让百姓饥饿三日，他们会恨你；你让百姓饥饿三十日，他们便会求你；你让百姓饿三百日，他们就会习惯。这时，你只需让他们吃饱一顿，他们会非常感激你，甚至奉你为神明。”卢大当家伸手指着任也：“小怀王，你听懂了嘛？”

“哈哈哈，醍醐灌顶，醍醐灌顶！”任也突然大笑，抱拳点头：“大当家的话，真乃古今之名言！”

“嗝~那你可同意？”一直坐在旁边猛猛炫牛肉，猛猛饮酒的三当家吴胖子，突然打着饱嗝问道。

任也沉默数秒，缓缓摊手道：“小王……似乎没有选择的权力啊。我总不能常闭清凉府大门，彻底关闭通商之路，然后与那帮待宰的百姓，天天一块吃饲喂牲口的粮草吧？”

话音落，对面的三人同时一愣，就连卢龙也没想到，这小怀王的骨头，竟软到了这个地步。